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O Edifício Martinelli, primeiro arranha-céu do Brasil, nasceu com 12 andares e terminou com 30. Chamado de loucura, teve o dono vivendo na cobertura para provar sua segurança e virou símbolo de São Paulo.
Na década de 1920, São Paulo ainda era uma cidade marcada por casarões, igrejas coloniais e edifícios de poucos andares. Mas, em meio à euforia do café e ao crescimento econômico, surgia um projeto que mudaria para sempre a paisagem urbana: o Edifício Martinelli. Inaugurado em 1929, ele nasceu com um plano modesto de 12 andares, mas terminou com impressionantes 30 pavimentos e 130 metros de altura, tornando-se o primeiro arranha-céu do Brasil e da América Latina. Sua construção foi cercada de polêmicas, dúvidas e críticas, mas também de fascínio e curiosidade.
Mais do que uma obra de engenharia, o Martinelli se tornou símbolo da audácia de um imigrante que acreditou tanto em sua visão que chegou a viver na cobertura com a família para provar que o prédio era seguro.
Giuseppe Martinelli: o imigrante que sonhou com o impossível
O protagonista dessa história foi Giuseppe Martinelli, um imigrante italiano que chegou ao Brasil em 1892. Vindo da Toscana, desembarcou em Santos com apenas 13 anos de idade e começou sua vida como trabalhador no comércio.
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Com muito esforço e talento para os negócios, prosperou no setor de navegação e exportação de café, acumulando uma fortuna. Com o tempo, decidiu investir em algo que deixasse sua marca em São Paulo: um prédio monumental, inspirado nos arranha-céus que já despontavam em Nova York e Chicago.
Para Martinelli, a obra seria mais do que um investimento imobiliário. Seria um símbolo do progresso paulista e uma prova de que o Brasil poderia rivalizar com as grandes potências urbanas do mundo.
Doze andares? Não bastavam para Martinelli
O projeto inicial previa um edifício de 12 andares — que já seria ousado para os padrões da época. Mas Martinelli não se contentou. Ordenou que o prédio fosse ampliado para 20 pavimentos, depois novamente modificado até alcançar os 30 andares.
Essa insistência gerou polêmica. Engenheiros diziam que a construção era perigosa, autoridades municipais tentaram embargar a obra e jornais noticiavam que o prédio poderia desabar.
Mesmo assim, Martinelli bancou do próprio bolso a ampliação, gastando valores milionários para os padrões da época. Estima-se que o custo total da obra tenha ultrapassado o equivalente a US$ 5 milhões da década de 1920.
O escândalo e o gesto que fez história
Com 130 metros de altura, o Martinelli era considerado por muitos uma “loucura arquitetônica”. A desconfiança era tanta que boatos diziam que o prédio já apresentava rachaduras e poderia ruir a qualquer momento.
Para calar os críticos, Giuseppe Martinelli tomou uma decisão radical: mudou-se para a cobertura do edifício junto com a família.
O gesto foi um desafio público. Se o prédio caísse, ele cairia junto. Durante anos, Martinelli viveu no topo do arranha-céu, transformando sua casa em um manifesto de confiança. A cobertura ficou conhecida como o “palácio suspenso” do empresário, e virou símbolo da ousadia por trás da construção.
O Martinelli e o Edifício A Noite: quem foi o primeiro?
Um ponto de confusão comum é a comparação entre o Martinelli e o Edifício A Noite, no Rio de Janeiro.
- Edifício Martinelli (São Paulo, 1929): primeiro arranha-céu do Brasil e da América Latina, com 30 andares e uso misto (hotel, residências e escritórios).
- Edifício A Noite (Rio de Janeiro, 1930): primeiro arranha-céu comercial de concreto armado, com 22 andares e 102 metros de altura, sede de jornais e da famosa Rádio Nacional.
Ou seja, ambos foram pioneiros em categorias diferentes: o Martinelli como primeiro arranha-céu brasileiro, e o A Noite como primeiro arranha-céu comercial de concreto armado.
Uma cidade vertical no coração de São Paulo
O Martinelli era mais do que um prédio alto: era praticamente uma cidade vertical.
- Hotel São Bento: luxuoso, hospedou empresários, políticos e artistas.
- Apartamentos residenciais: ocupados por famílias de elite.
- Comércios internos: restaurantes, barbearias, consultórios, escritórios de advocacia.
- Espaços de lazer: cassino e cinema, que reforçavam o glamour do prédio.
Nos anos 1930, morar ou trabalhar no Martinelli era sinal de status e modernidade.
O auge, a decadência e a recuperação
Por décadas, o Martinelli foi sinônimo de sofisticação. Mas, a partir dos anos 1950, com o crescimento desordenado da cidade e o deslocamento do centro econômico de São Paulo, o prédio entrou em decadência.
Nos anos 1960 e 1970, chegou a ser ocupado irregularmente e sofreu com falta de manutenção. Houve até quem dissesse que sua era havia acabado.
Foi apenas a partir de 1975, quando a Prefeitura de São Paulo assumiu o edifício, que começou a restauração. Hoje, o Martinelli é patrimônio histórico, abriga repartições públicas e está aberto para visitas turísticas, oferecendo uma das vistas mais emblemáticas da capital paulista.
Estilo arquitetônico e curiosidades
O edifício foi projetado pelo arquiteto William Fillinger, com estilo eclético, misturando elementos do renascimento italiano com linhas modernas. Alguns detalhes curiosos marcam sua história:
- Martinelli mandou construir uma mansão luxuosa na cobertura, com salões, quartos e jardins suspensos.
- O prédio foi chamado de “bolo de noiva” por alguns críticos, devido à sua ornamentação.
- Durante décadas, era o primeiro ponto visível da cidade para quem chegava de trem à Estação da Luz.
Comparações internacionais
Na época, o Martinelli rivalizava com arranha-céus icônicos como o Woolworth Building (Nova York, 241 metros) e antecipava a era do Empire State Building (1931, 381 metros).
Embora hoje esteja distante dos gigantes como o Burj Khalifa (828 metros, Dubai), o Martinelli continua sendo lembrado como o marco fundador da verticalização brasileira.
Mais do que um edifício, o Martinelli simboliza a coragem e a ambição de um imigrante que acreditou no Brasil. Sua história resume a ousadia de São Paulo em se tornar uma metrópole moderna.
O gesto de Martinelli, mudando-se para a cobertura para provar a segurança, ecoa até hoje como um exemplo de confiança absoluta em sua visão.
Quase um século depois, o prédio segue de pé, desafiando o tempo, a crítica e a incredulidade de quem um dia o chamou de loucura.
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