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A região nordestina que virou fenômeno no turismo mundial: 440 mil visitantes em 2024 e filas para viver o “deserto que se enche de vida”
Imagine um deserto de dunas brancas que, no lugar de calor escaldante e aridez, revela milhares de lagoas de água doce, cristalina e colorida. Parece cenário de filme, mas esse paraíso surreal existe — e fica no Brasil. Estamos falando do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, no coração do Maranhão, que se tornou um verdadeiro cartão-postal do turismo sustentável e tem chamado a atenção do mundo inteiro.
Segundo dados oficiais, o parque atraiu mais de 440 mil visitantes apenas em 2024. Mas o número deve crescer ainda mais após o reconhecimento da região como Patrimônio Natural da Humanidade pela Unesco, em julho do mesmo ano. Com isso, os Lençóis entraram definitivamente para a elite do ecoturismo global, disputando atenção com ícones como as Cataratas do Iguaçu e o Cristo Redentor.
Um deserto que se enche de água
O fenômeno que forma esse cenário único só acontece ali, onde os biomas da Amazônia, do Cerrado e da Caatinga se encontram. A região recebe chuvas intensas entre os meses de janeiro e maio. A água, ao bater em uma camada impermeável de rocha sedimentar sob as areias finas e brancas, forma lagoas naturais que se espalham entre as dunas, algumas com até 40 metros de altura.
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A pureza da água, aliada à ausência de poluição e sedimentos orgânicos, cria tonalidades impressionantes: azul turquesa, verde esmeralda e até tons avermelhados, dependendo da vegetação ao redor.
Entre as mais visitadas, a Lagoa Azul, em Barreirinhas, é o grande destaque. Já a Lagoa do Buriti Amarelo impressiona com seus reflexos alaranjados. A maior de todas é a Lagoa da Gaivota, em Santo Amaro, que permanece cheia o ano inteiro e é um ponto popular para quem se arrisca no “skibunda” — o surf nas dunas.
Turismo com impacto positivo
Para Marcelo Freixo, presidente da Embratur, o parque é um exemplo poderoso de como o turismo pode ser uma força de transformação positiva:
“O turismo pode ser para este século o que o petróleo foi para o século XX — uma indústria verde, capaz de proteger e valorizar nosso patrimônio natural”, afirmou à agência EFE.
A estratégia tem dado certo: o parque ficou em 4º lugar entre os destinos mais buscados por estrangeiros que planejam visitar o Brasil, atrás apenas do Cristo Redentor, do Pão de Açúcar e das Cataratas do Iguaçu.
Uma aventura entre dunas, lagoas e vilarejos históricos
Visitar os Lençóis é mais do que ver paisagens de outro mundo — é vivenciar a cultura local, o ecossistema único e o acolhimento do povo maranhense.
Em Mandacaru, por exemplo, uma vila de pescadores abriga um farol de 54 metros com vista panorâmica da região. Em Caburé, uma faixa de terra entre o rio Preguiças e o oceano Atlântico, é possível tomar banho em água doce e salgada no mesmo dia. E para quem gosta de gastronomia típica, os pratos de galinha caipira, peixe frito e carne de bode com leite de coco são imperdíveis.
Além disso, a experiência inclui trilhas sobre dunas compactas, passeios de barco pelo rio Preguiças e visitas a comunidades tradicionais. A chefe do parque, Cristiane Figueiredo, reforça a importância de contratar guias locais credenciados pelo ICMBio para garantir segurança e vivência mais autêntica.
“Cada espaço — seja um restaurante, uma rede ou uma trilha — carrega as marcas culturais da população tradicional. Respeitar isso é parte da experiência”, disse Cristiane em entrevista recente.
Alta temporada e público internacional
Embora o parque ofereça atrações durante o ano inteiro, a alta temporada internacional se concentra entre agosto e setembro — quando o céu está mais limpo, as lagoas ainda estão cheias e o calor é ameno.
Os estrangeiros mais frequentes vêm da França, Alemanha, Portugal, Reino Unido e Estados Unidos, além dos vizinhos sul-americanos. Segundo Freixo, esses turistas buscam autenticidade, aventura e contato direto com a natureza, e encontram tudo isso nos Lençóis.
“É uma experiência emocional, visualmente impactante e culturalmente rica. E isso faz com que muitos queiram voltar ao Brasil para conhecer outros destinos igualmente surpreendentes”, conclui.
O Brasil tem um “deserto azul” que o mundo quer conhecer
A fama dos Lençóis Maranhenses está crescendo não só pelas imagens de tirar o fôlego nas redes sociais, mas também pelo trabalho conjunto de instituições públicas e privadas em promover a conectividade da região com voos e pacotes turísticos acessíveis.
Em um país onde convivem praias paradisíacas, florestas gigantes, chapadas e fauna diversa, o “deserto que se enche de água” representa uma das paisagens mais originais do planeta. E talvez, um dos melhores cartões de visita para um Brasil sustentável, cultural e emocionante.
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