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Um simples defeito no sistema de arrefecimento, como vazamento ou tampa travada, pode causar superaquecimento e prejuízos de até R$ 8 mil. Saiba como evitar o problema que destrói motores em minutos.
Poucos motoristas se lembram de verificar o sistema de arrefecimento com a mesma frequência que checam o nível de óleo ou calibram os pneus. No entanto, esse descuido é um dos que mais causa pane grave em motores modernos, segundo dados da Valeo e da Cobreq. Um simples defeito em mangueiras, juntas ou até na tampa do reservatório pode comprometer toda a circulação do líquido de arrefecimento, provocar superaquecimento e resultar em prejuízos que ultrapassam R$ 8 mil em reparos.
O sistema de arrefecimento é responsável por manter a temperatura do motor dentro da faixa ideal de funcionamento, geralmente entre 85 °C e 105 °C. Quando ele falha, o calor gerado pela combustão não é dissipado adequadamente, o que leva ao superaquecimento, deformações de componentes e, em casos extremos, fusão de juntas e travamento do motor.
Um defeito simples com consequências catastróficas
Entre as falhas mais comuns, vazamentos em mangueiras ressecadas, radiadores entupidos e válvulas termostáticas travadas estão entre as principais causas de superaquecimento. Mas o que muitos motoristas não sabem é que a tampa do reservatório de expansão — uma peça de menos de R$ 50 — pode ser a origem de um problema devastador.
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Essa tampa contém uma válvula de alívio de pressão, projetada para liberar o excesso de vapor quando o sistema atinge determinada temperatura. Se ela estiver travada, o sistema perde a capacidade de equalizar a pressão interna.
O líquido de arrefecimento ferve, forma bolhas de ar e cria o chamado “vapor lock”, um bloqueio que impede o líquido de circular pelo radiador.
O resultado é imediato: a temperatura dispara em segundos, a luz vermelha do painel acende e o motorista, muitas vezes, continua dirigindo sem perceber a gravidade. Em poucos minutos, a junta do cabeçote pode queimar, o motor pode empenar e a conta do conserto ultrapassar facilmente os R$ 8 mil em carros de médio porte.
O perigo dos vazamentos lentos e invisíveis
Outro problema frequente é o vazamento gradual do líquido de arrefecimento, muitas vezes imperceptível no dia a dia. Isso ocorre quando pequenas fissuras em mangueiras ou conexões permitem a perda constante do fluido, reduzindo o volume no sistema.
A consequência é que o motor continua funcionando, mas com menos líquido disponível para absorver o calor.
De acordo com o engenheiro automotivo Marcelo G. Santos, da Valeo, “quando o sistema perde apenas 10% do líquido, a eficiência da troca térmica já cai significativamente, e o motor passa a operar em temperatura mais alta do que deveria”.
Esse aquecimento constante e silencioso diminui a vida útil das juntas e do óleo, além de danificar sensores de temperatura e o próprio radiador.
O papel da válvula termostática e da bomba d’água
A válvula termostática é outro componente vital do sistema. Ela controla o fluxo do líquido entre o bloco do motor e o radiador.
Quando trava fechada, o fluido não circula, e o motor superaquece em minutos. Já quando trava aberta, o líquido nunca atinge a temperatura ideal, o que afeta o consumo de combustível e o desempenho.
Além disso, a bomba d’água, responsável por impulsionar o líquido pelo sistema, pode apresentar falhas em seu eixo ou retentor. Quando isso ocorre, o fluido deixa de circular com pressão suficiente, provocando superaquecimento mesmo sem vazamentos aparentes.
Por isso, a recomendação dos fabricantes é substituí-la sempre que o sistema de correia dentada for trocado — um erro comum é ignorar essa etapa preventiva, o que pode gerar grandes prejuízos.
Como evitar o superaquecimento
Segundo especialistas da Cobreq e da Dayco, há cinco práticas fundamentais para evitar problemas no sistema de arrefecimento:
- Verifique o nível do líquido semanalmente, com o motor frio e o carro nivelado.
- Nunca complete com água pura — o ideal é utilizar fluido de arrefecimento com aditivo à base de etilenoglicol, que previne corrosão e eleva o ponto de ebulição.
- Substitua o fluido a cada 2 anos (ou conforme o manual).
- Inspecione mangueiras e a tampa do reservatório a cada revisão. Se estiver ressecada ou com válvula presa, troque imediatamente.
- Jamais rode com o carro superaquecido. Se a luz de temperatura acender, desligue o motor e chame socorro.
Ignorar esses cuidados pode levar a danos irreversíveis — desde o empeno do cabeçote até o derretimento de pistões e válvulas.
O alerta final
O sistema de arrefecimento é um dos conjuntos mais negligenciados pelos motoristas, mas também um dos mais vitais para a saúde do motor. Um simples defeito de vedação ou uma tampa travada pode causar o mesmo estrago que uma quebra completa do bloco.
Em veículos modernos, onde o espaço sob o capô é reduzido e o calor concentrado, qualquer falha de pressão ou circulação é potencialmente destrutiva. Por isso, a manutenção preventiva é essencial — e barata, se comparada ao prejuízo de uma retífica completa.
Em resumo: um pequeno vazamento ou uma tampa de reservatório defeituosa pode ser o primeiro passo para o fim do motor. E na maioria das vezes, o motorista só descobre isso quando o ponteiro da temperatura já está no vermelho — e é tarde demais.
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