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O caminhão International Sightliner surgiu em 1956 com visual futurista, mas teve produção curta e virou peça rara entre colecionadores.
Nos anos 1950, a indústria automobilística vivia um momento de otimismo, inovação e visual ousado. Em meio a esse cenário, a International Harvester lançou um caminhão que parecia vindo do futuro: o International Sightliner, produzido entre 1956 e 1957.
Apesar de seu visual revolucionário, ele teve vida curta — mas até hoje chama a atenção de colecionadores e entusiastas da história do transporte.
Design ousado e para-brisa panorâmico
O grande diferencial do Sightliner estava em seu design. Ele possuía uma cabine avançada com para-brisa curvo e inclinado para frente, dando ao motorista uma ampla visibilidade.
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O teto também contava com janelas transparentes, algo incomum para a época.
Essa solução ajudava em situações urbanas, facilitando a visão de semáforos e placas elevadas, muito úteis para motoristas de caminhões longos.
O estilo chamava tanta atenção que o Sightliner era frequentemente comparado a um ônibus espacial, mesmo décadas antes da popularização da corrida espacial.
Era um caminhão que parecia saído de um desenho animado futurista, com linhas arredondadas e um capô curto. Seu nome — “Sightliner” — fazia referência direta à linha de visão ampliada oferecida ao motorista.
Mecânica baseada na linha R
Apesar do visual moderno, o Sightliner não era tão diferente internamente. Ele era construído sobre a plataforma mecânica da linha International R-Series, já consagrada nos EUA por sua robustez.
O motor geralmente era um seis cilindros em linha, movido a gasolina, embora algumas unidades tenham recebido motores a diesel, dependendo da configuração desejada.
A cabine era acessível e oferecia certo conforto, mas ainda refletia a rusticidade dos caminhões da época. Não havia ar-condicionado nem grandes sofisticações, mas o espaço interno era bom e o painel, funcional.
Por que durou tão pouco?
Apesar do impacto visual, o Sightliner não foi um sucesso comercial. A produção durou apenas dois anos. A International Harvester enfrentava forte concorrência de marcas como Mack, GMC e Ford.
Além disso, o design do Sightliner era considerado ousado demais para o gosto conservador de muitos frotistas da época.
Outro ponto contra era o custo de produção elevado. As janelas extras e a curvatura do para-brisa encareciam a fabricação e a manutenção.
Em áreas rurais ou em serviços pesados, as janelas superiores podiam ser vistas como um ponto fraco, expostas a sujeira, calor e risco de quebra.
Hoje, o Sightliner é extremamente raro. Estima-se que menos de mil unidades tenham sido produzidas.
Os exemplares sobreviventes estão em coleções privadas ou museus de transporte. Alguns foram restaurados ao longo dos anos e aparecem em encontros de veículos antigos.
Curiosamente, o conceito de ampla visibilidade e cabine avançada voltou a ganhar força anos depois, com os caminhões “cab-over” e com janelas superiores em ônibus urbanos. O Sightliner, mesmo esquecido por décadas, foi um precursor de ideias que só mais tarde seriam valorizadas.
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