A versão mais recente do lendário caça F-15 entrou oficialmente em operação na Força Aérea dos EUA (USAF), e o Pentágono acredita que ele pode enfrentar e derrotar aeronaves avançadas russas e chinesas, como o Su-57 e o J-20. Mas será que um design baseado em um projeto da década de 1970 pode realmente competir com os mais modernos caças de quinta geração? O relatório da Diretoria de Testes e Avaliação Operacional (DOT&E) sugere que sim.
O F-15, projetado originalmente na década de 1960, sempre foi um dos caças mais temidos do mundo, ostentando um histórico invicto de 104 vitórias em combates. Mas o tempo passa, e novas ameaças surgem. Para manter sua relevância, o F-15EX Eagle II recebeu atualizações significativas, como aviônicos avançados, maior capacidade de armamento e um novo sistema de guerra eletrônica.
Entre as principais melhorias estão:
Maior capacidade de carga bélica – O F-15EX pode carregar mais armas do que qualquer outro caça de sua classe.
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Sistemas eletrônicos modernos – Sensores mais avançados aumentam sua capacidade de detecção e combate.
Atualizações na fuselagem e motores – Maior durabilidade e menor custo de manutenção em comparação com os caças stealth.
Testes e avaliação: O F-15EX é realmente eficaz?
Para comprovar a eficácia do F-15EX, a Força Aérea dos EUA conduziu testes rigorosos entre agosto de 2023 e janeiro de 2024. Os resultados foram impressionantes. O caça conseguiu detectar e rastrear alvos a distâncias vantajosas e utilizou sistemas de bordo e externos para identificar ameaças e lançar armamentos com precisão.
O relatório do Pentágono afirma que o F-15EX é “operacionalmente eficaz em todas as suas funções de superioridade aérea, incluindo ataques defensivos e ofensivos contra aeronaves adversárias de quinta geração”. Esse desempenho reforça a ideia de que, mesmo sem a tecnologia furtiva dos caças modernos, o F-15EX pode ser um adversário formidável no campo de batalha.
Como o F-15EX se compara ao Su-57 e ao J-20?
O F-15EX enfrenta dois concorrentes diretos: o Sukhoi Su-57, da Rússia, e o Chengdu J-20, da China. Ambos são caças furtivos de quinta geração, projetados para missões de superioridade aérea e penetração em espaços aéreos protegidos.
- F-15EX: Superior em capacidade de carga e sensores avançados, mas sem tecnologia stealth.
- Su-57: Possui tecnologia furtiva limitada e problemas de produção, mas conta com alta manobrabilidade.
- J-20: É o primeiro caça furtivo chinês, mas sua capacidade de combate real ainda é um mistério.
Apesar da falta de furtividade, a combinação de sensores de última geração, guerra eletrônica e grande carga de armamento faz do F-15EX uma ameaça real para seus concorrentes.
Sistema de guerra eletrônica e estratégias de combate
Uma das principais inovações do F-15EX é o EPAWSS (Sistema de sobrevivência de alerta passivo ativo Eagle), desenvolvido pela BAE Systems. Esse sistema permite ao caça detectar, rastrear e neutralizar ameaças eletrônicas no campo de batalha, aumentando suas chances de sobrevivência contra caças stealth e sistemas de defesa antiaérea.
Entretanto, a capacidade total do EPAWSS não pôde ser totalmente testada devido a preocupações da USAF sobre espionagem adversária. Mesmo assim, o sistema demonstrou ser altamente eficaz nos testes realizados.