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Município aprova certidão que autoriza mineração de terras raras e prevê geração de 700 empregos na região
A cidade de Caldas, no sul de Minas Gerais, deu um passo importante para a exploração de terras raras, ao aprovar uma certidão de uso e ocupação do solo para uma empresa australiana que pretende extrair os minerais na região. O documento, emitido pelo Conselho Municipal de Defesa do Meio Ambiente (Codema), é um dos primeiros passos para a obtenção do licenciamento ambiental, que agora segue para análise da Fundação Estadual do Meio Ambiente (Feam).
Investimento em terras raras e impacto econômico
O projeto, conduzido pela mineradora Meteoric Resources, prevê um investimento de R$ 1,1 bilhão, tornando-se um dos maiores empreendimentos do setor no Brasil. A expectativa é que a operação gere cerca de 700 empregos diretos, além de movimentar a economia local e posicionar o Brasil como um importante produtor global de terras raras. Esse avanço pode colocar Minas Gerais entre os estados estratégicos na produção desses elementos.
Além da Meteoric Resources, a mineradora Viridis Mining and Minerals também demonstrou interesse em atuar na região, anunciando um projeto avaliado em R$ 1,35 bilhão. A empresa pretende desenvolver o Projeto Colossus, que inclui uma planta de beneficiamento para tratamento dos minerais extraídos, abrangendo uma área de 15 mil hectares. De acordo com a Minerar MT, as operações devem iniciar até 2026.
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Debates e preocupações ambientais
Apesar dos benefícios econômicos da mineração de terras raras, a decisão do Codema gerou debates intensos na comunidade local. O grupo ambientalista Aliança em Prol da Pedra Branca apresentou 13 condicionantes para que a exploração fosse aprovada, incluindo a criação de um fundo de compensação ambiental e garantias de recuperação das áreas afetadas. No entanto, todas as solicitações foram rejeitadas, causando insatisfação entre moradores e ativistas.
Durante uma audiência pública realizada em 27 de fevereiro de 2025, a população manifestou preocupação com os possíveis impactos ambientais da mineração, como contaminação do solo e da água, além do aumento no tráfego de caminhões pesados e mudanças na dinâmica socioeconômica da região. O portal Brasil de Fato destacou que comunidades locais cobram mais transparência e garantias ambientais antes do início das operações.
Importância das terras raras para o Brasil e o mundo
As terras raras são um grupo de 17 elementos químicos essenciais para a produção de tecnologias avançadas, como smartphones, veículos elétricos, turbinas eólicas e sistemas de defesa. Atualmente, a China domina a produção global, controlando cerca de 70% do mercado mundial, segundo o relatório da US Geological Survey.
Com o avanço desses projetos no Brasil, o país pode se tornar menos dependente de importações e fortalecer sua posição no mercado global de minerais estratégicos. O governo federal tem acompanhado de perto essa movimentação e estuda medidas para incentivar o setor, incluindo incentivos fiscais e parcerias com empresas estrangeiras.
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