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A Mercedes-Benz estabeleceu um novo padrão de sustentabilidade, reciclando quase todas as baterias em sua moderna fábrica. Veja como essa tecnologia avançada está mudando o cenário das baterias elétricas e ajudando o meio ambiente!
As baterias de veículos elétricos contêm matérias-primas preciosas e, ao mesmo tempo, difíceis de obter, como lítio e níquel, o que muitas vezes levanta preocupações sobre seu impacto ambiental. Em um passo decisivo para a sustentabilidade, a Mercedes-Benz inaugurou uma nova fábrica de reciclagem de baterias, utilizando um processo inovador e integrado de reciclagem mecânico-hidrometalúrgico.
Essa instalação, localizada em Kuppenheim, no sul da Alemanha, é um avanço na economia circular na indústria automotiva. A nova planta consegue recuperar matérias-primas valiosas, como lítio, níquel e cobalto, para reaproveitá-las na fabricação de novas baterias.
Isso reduz a dependência de recursos naturais e, consequentemente, minimiza a necessidade de novas explorações de mineração. Essa inovação não apenas favorece a produção de veículos elétricos, mas também diminui o impacto ambiental do ciclo produtivo.
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Mercedes-Benz — Um marco na sustentabilidade
Com uma taxa de recuperação superior a 96%, a nova fábrica da Mercedes promete operar de maneira mais eficiente do que os processos tradicionais de reciclagem de baterias.
Isso significa que quase a totalidade dos materiais das baterias antigas poderá ser reaproveitada, contribuindo para a produção de novos módulos de baterias. Ao todo, estima-se que mais de 50 mil novos módulos poderão ser fabricados anualmente na unidade.
Além disso, a Mercedes-Benz visa fortalecer sua cadeia de produção dentro da Alemanha, reduzindo a dependência de outros países, especialmente da China, e garantindo maior valor agregado ao seu processo produtivo.
A fábrica, portanto, não representa apenas uma solução ambiental, mas também uma estratégia econômica para fortalecer a autonomia industrial do país.
Reciclagem eficiente e menos energia
A reciclagem de baterias é um dos desafios mais prementes no atual cenário de transição para a mobilidade elétrica.
Com o aumento significativo dos veículos elétricos nas estradas, a gestão adequada dos resíduos gerados pelas baterias tornou-se uma questão global. No entanto, a Mercedes-Benz encontrou uma maneira de enfrentar esse problema de forma sustentável.
A planta de Kuppenheim utiliza um processo de reciclagem que, além de recuperar materiais essenciais, faz isso com eficiência energética.
Diferentemente de métodos convencionais que requerem grandes quantidades de energia, o processo hidrometalúrgico empregado pela Mercedes opera a temperaturas mais baixas, por volta de 80 graus Celsius. Isso reduz drasticamente o consumo de energia e de água, dois recursos críticos no contexto ambiental atual.
Além dos principais elementos, como lítio e cobalto, a planta também consegue recuperar cobre, alumínio, ferro e até mesmo os materiais plásticos. Esse processo praticamente aproveita cada componente das baterias, inclusive suas estruturas e carcaças.
Um dos pontos de destaque dessa fábrica é que ela opera com balanço de carbono neutro, utilizando exclusivamente energia verde. O sistema fotovoltaico instalado no teto da planta tem uma capacidade de mais de 350 quilowatts, tornando o projeto ainda mais sustentável.
Um modelo para o futuro
A Mercedes-Benz não enxerga essa fábrica apenas como uma solução temporária, mas como um modelo para o futuro da reciclagem de baterias. A planta de Kuppenheim poderá servir de referência para outras instalações ao redor do mundo, especialmente com o aumento da demanda por veículos elétricos e a consequente necessidade de gerir adequadamente os resíduos dessas baterias.
A criação dessa planta também envolveu uma colaboração com universidades e empresas de tecnologia, incluindo a Primobius, uma joint venture entre o grupo alemão SMS e a australiana Neometals. Essa parceria foi crucial para o desenvolvimento do processo mecânico-hidrometalúrgico de reciclagem.
O projeto recebeu apoio financeiro do Ministério Federal Alemão da Economia e Ação Climática, o que demonstra o comprometimento do governo em apoiar iniciativas que alavanquem a sustentabilidade e inovação no setor industrial.
Economia circular na prática
A Mercedes-Benz também adota uma abordagem holística ao criar baterias já pensadas para reciclagem, o que facilita o processo de recuperação de materiais no final de sua vida útil.
Além disso, a marca oferece baterias recondicionadas como peças de reposição para veículos elétricos e desenvolveu sistemas de armazenamento em larga escala para baterias que não são mais adequadas para uso automotivo.
Esse ciclo de reaproveitamento não só diminui o impacto ambiental, mas também gera valor econômico a longo prazo. As baterias antigas, por exemplo, são utilizadas em sistemas de armazenamento de energia para residências e usinas de energia, estendendo sua vida útil e otimizando seu uso em diversas aplicações.
No campus de Estugarda, a Mercedes está desenvolvendo novas tecnologias de baterias, onde a economia circular é parte integral do processo de inovação.
Esse esforço faz parte de uma estratégia mais ampla para assegurar que a produção de veículos elétricos, desde a extração de matérias-primas até o fim da vida útil das baterias, seja a mais sustentável possível.
A nova fábrica de reciclagem de baterias da Mercedes-Benz em Kuppenheim representa um ponto de inflexão na forma como as montadoras lidam com o impacto ambiental das baterias de veículos elétricos.
Ao implementar um processo de reciclagem quase total e eficiente em termos energéticos, a Mercedes não só lidera em sustentabilidade, mas também oferece um modelo a ser seguido por outras empresas no futuro.
