A disputa pelo título de maior açude de peixes do Brasil tem dois campeões: o Açude Castanhão, no Ceará, é o maior em volume de água, mas o reservatório de Ilha Solteira é o líder absoluto em produção de pescado.
A pergunta sobre qual é o maior açude de peixes do Brasil não tem uma resposta única, mas duas. A liderança se divide entre o Ceará, com o maior reservatório de água do país, e a divisa de São Paulo com Mato Grosso do Sul, onde se localiza o maior polo de produção de peixes em cativeiro.
De acordo com o Anuário 2025 da Associação Brasileira da Piscicultura (Peixe BR), a produção em tanques-rede no reservatório de Ilha Solteira supera a de qualquer outro local. A análise dos dois gigantes revela como o Brasil utiliza seus vastos recursos hídricos tanto para a segurança hídrica quanto para se consolidar como uma potência na aquicultura.
Definindo “maior”: a diferença entre volume de água e produção de peixes
Para identificar o maior açude de peixes do Brasil, é crucial separar os dois conceitos.
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- Volume de água: mede o tamanho físico do reservatório, ou seja, sua capacidade de armazenamento.
- Produção de pescado: mede a quantidade de peixes, em toneladas, que é produzida no local anualmente.
O Brasil possui líderes notáveis e distintos em cada uma dessas categorias.
O campeão em volume de água: o Açude Castanhão, no Ceará
Quando o critério é o tamanho do reservatório, o campeão indiscutível é o Açude Castanhão.
- Nome oficial: Açude Público Epitácio Pessoa.
- Localização: município de Alto Santo, sobre o leito do rio Jaguaribe, no Ceará.
- Capacidade: pode armazenar impressionantes 6,7 bilhões de metros cúbicos de água.
Inaugurado em 2003, o Castanhão é uma obra monumental do DNOCS (Departamento Nacional de Obras Contra as Secas), fundamental para a segurança hídrica do sertão nordestino. Ele também sustenta uma importante atividade de pesca e piscicultura, com uma produção de tilápia estimada em mais de 5.000 toneladas por ano.
O líder em produção de peixes: o “mar de água doce” de Ilha Solteira
Se o critério for a produção de peixes, o título de maior açude de peixes do Brasil pertence ao reservatório da Usina Hidrelétrica de Ilha Solteira.
- Localização: Rio Paraná, na divisa dos estados de São Paulo e Mato Grosso do Sul.
- Produção Anual: ultrapassa as 85 mil toneladas de pescado, majoritariamente de tilápia.
O município de Ilha Solteira (SP) é hoje o maior produtor de peixes de cultivo em águas da União, consolidando o reservatório como o principal polo de aquicultura do país.
A criação de tilápias em tanques-rede
O que torna Ilha Solteira uma potência é seu modelo de produção. A criação de tilápias é feita de forma intensiva em tanques-rede, que são grandes gaiolas flutuantes.
Esse sistema permite um alto adensamento de peixes e a otimização da alimentação, o que resulta em uma produtividade muito superior à de outros métodos de criação, transformando o imenso lago da usina hidrelétrica em uma verdadeira fábrica de peixes.
Um campeão para cada critério
Afinal, qual o maior açude de peixes do Brasil? A resposta é dupla:
- O maior em volume de água: O Açude Castanhão, no Ceará.
- O maior em produção de peixes: O reservatório de Ilha Solteira, na divisa de SP e MS.
A existência desses dois gigantes demonstra a força e a diversidade dos recursos hídricos do Brasil e seu potencial tanto para o abastecimento quanto para a produção de alimentos.