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O maior meteorito intacto do mundo caiu na Namíbia há 80 mil anos e continua exatamente onde aterrissou, sem deixar cratera.
Na zona rural da Namíbia, perto da cidade de Grootfontein, repousa silenciosamente o maior meteorito intacto já encontrado na Terra.
Trata-se do meteorito Hoba, um bloco de ferro e níquel com cerca de 60 toneladas, que caiu no planeta há aproximadamente 80 mil anos — e permanece exatamente onde aterrissou.
O mais impressionante é que, apesar do tamanho colossal, o Hoba não deixou nenhuma cratera visível. Essa característica intrigante desafia a lógica comum das colisões cósmicas.
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Afinal, quando objetos desse porte atingem o solo, é esperado que causem grandes explosões e cavidades. Mas o Hoba se comportou de forma diferente.
Por que não fez uma cratera?
A ciência acredita que dois fatores explicam esse fenômeno raro. Primeiro, o meteorito tem um formato achatado, semelhante a uma prancha larga e espessa.
Segundo, ele teria entrado na atmosfera em um ângulo muito raso, o que ajudou a reduzir drasticamente sua velocidade.
Esse comportamento fez com que o Hoba perdesse velocidade por atrito com a atmosfera e, ao chegar ao solo, estivesse apenas com a chamada “velocidade terminal”.
Ou seja, caiu com a menor velocidade possível para um objeto desse peso. O resultado foi um pouso quase controlado, sem a violência típica de impactos cósmicos.
Essa queda suave, incomum para objetos espaciais, pode ter sido decisiva para preservar sua forma e localização originais por milhares de anos.
Descoberto por acaso
O Hoba foi descoberto em 1920, por um fazendeiro local chamado Jacobus Hermanus Brits. Ele tentava arar o solo de sua propriedade quando a lâmina do arado bateu em algo extremamente duro. Ao escavar, deparou-se com a imensa rocha metálica.
Análises posteriores revelaram que se tratava de um meteorito metálico raro, composto principalmente por ferro (84%) e níquel (16%), com pequenas quantidades de cobalto e traços de outros elementos.
Desde então, o Hoba se tornou um objeto de estudo e fascínio internacional.
Em 1955, o governo da Namíbia declarou o local como Monumento Nacional, protegendo a área e transformando-a em ponto turístico.
O único ainda no local de impacto
Hoje, o meteorito Hoba permanece ao ar livre, sem cobertura ou grandes barreiras. Visitantes podem caminhar ao redor dele, subir em sua superfície e até tocá-lo com as próprias mãos.
É uma experiência rara — afinal, quase todos os meteoritos de grande porte já encontrados foram removidos para museus ou instituições científicas.
O Hoba é, portanto, o único meteorito gigante ainda no local exato onde caiu. Essa característica torna sua preservação ainda mais valiosa do ponto de vista histórico, científico e educacional.
Para quem se interessa pelo espaço, geologia ou curiosidades naturais, estar diante do Hoba é como tocar o próprio universo. Um pedaço do cosmos que viajou por milhões de anos, sobreviveu ao calor da atmosfera e hoje descansa pacificamente no solo africano, como um visitante eterno da Terra.
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