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A China realizou com sucesso o teste de seu primeiro foguete reutilizável, inspirado na tecnologia inovadora da SpaceX de Elon Musk. Veja como essa conquista pode transformar a corrida espacial
A LandSpace, uma das principais desenvolvedoras de foguetes da China, acaba de alcançar um marco na exploração espacial com seu foguete reutilizável Zhuque-3. Em um teste bem-sucedido, o foguete, desenvolvido independentemente pela empresa, realizou um voo de teste de decolagem e pouso vertical, alcançando a altura de 10 km. Este feito marca um avanço importante para a indústria espacial chinesa, que vem tentando soluções de baixo custo e alta frequência para lançamentos espaciais, além de acompanhar a evolução da SpaceX, empresa de Elon Musk.
O teste, com duração de 200 segundos, foi o primeiro a testar a reignição do motor em um foguete chinês, um passo essencial para a desaceleração e recuperação de foguetes reutilizáveis.
Essa fase é considerada crucial para o sucesso da missão e coloca a China em um caminho promissor rumo a lançamentos espaciais mais eficientes.
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De acordo com a emissora estatal CCTV, este avanço representa um grande passo para o setor espacial comercial do país.
Dai Zheng, comandante do projeto Zhuque-3, declarou que o teste validou importantes tecnologias, como o desligamento e reinicialização do motor em pleno voo, além de sistemas de orientação e controle, culminando em um pouso de alta precisão.
Segundo Zheng, esses resultados pavimentam o caminho para um futuro de lançamentos mais acessíveis e frequentes. “Estabelecemos uma base sólida para o voo e a recuperação do foguete“, comentou o comandante.
SpaceX de Elon Musk ainda domina o setor
Apesar do sucesso, um dos engenheiros da equipe Zhuque-3, que optou por permanecer anônimo, afirmou ao jornal South China Morning Post que, embora o teste tenha superado as expectativas, a tecnologia chinesa ainda está significativamente atrás da SpaceX, gigante do setor com sede no Texas.
“A China pode ter seu próprio foguete Falcon 9 em cinco anos e uma nave estelar como a Starship em cerca de 20 anos. Temos que trabalhar duro para alcançar esse nível”, disse o engenheiro, refletindo sobre o futuro do setor espacial chinês.
O foguete Zhuque-3 utilizado no teste tem 18,3 metros (60 pés) de altura e é movido por um único motor Tianque-12B, também desenvolvido de forma independente pela LandSpace.
No entanto, a versão final do Zhuque-3, que está prevista para entrar em operação nos próximos anos, terá uma altura impressionante de 76,6 metros (251 pés) e será equipada com nove motores Tianque-12B, tornando-o um dos foguetes mais poderosos já construídos na China.
Detalhes do voo de teste
O voo de teste começou no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no norte da China. Cerca de 113 segundos após a decolagem, o motor foi desligado, e o foguete de teste atingiu sua altitude máxima de 10.002 metros (32.800 pés).
Logo em seguida, o motor foi acionado novamente para a fase de desaceleração e pouso, quando o foguete desceu até 4.640 metros (15.200 pés) acima do solo.
Uma das conquistas mais notáveis desse teste foi a precisão do pouso. O foguete de teste aterrissou a menos de 2 metros do centro da plataforma de pouso, que estava localizada a 3,2 km do local de lançamento. Esse nível de precisão é fundamental para o desenvolvimento de tecnologias de foguetes reutilizáveis.
Futuro promissor para o Zhuque-3 – foguete reutilizável
O Zhuque-3 é um foguete de dois estágios, projetado para ser o primeiro foguete de propelente líquido de aço inoxidável da China. Ele utilizará metano e oxigênio líquido como combustíveis, proporcionando um empuxo total de 900 toneladas na decolagem.
Este foguete tem a capacidade de transportar até 21,3 toneladas para a órbita baixa da Terra em missões de uso único, e 18,3 toneladas em missões de recuperação.
Os desenvolvedores da LandSpace têm como meta reutilizar o primeiro estágio do foguete pelo menos 20 vezes, o que será um avanço significativo para o mercado de lançamentos espaciais da China.
A expectativa é que o voo inaugural do Zhuque-3 ocorra em 2025, posicionando a empresa como uma concorrente de peso no mercado de lançamentos de constelações de satélites, especialmente em relação aos serviços de internet de banda larga.
Além disso, o Zhuque-3, juntamente com outros foguetes reutilizáveis em desenvolvimento na China, contribuirá para lançamentos de alta frequência das constelações de internet de banda larga, como Guo Wang e Thousand Sails, cada uma com mais de 13.000 satélites.
Esse desenvolvimento promete consolidar a posição da China no cenário global da exploração espacial, ao mesmo tempo que impulsiona a competitividade no setor privado.
Em suma, a LandSpace está trilhando um caminho promissor com o Zhuque-3, e o sucesso contínuo de seus testes poderá transformar a indústria espacial comercial chinesa, abrindo novas oportunidades de exploração e inovação.
