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Muito antes da chegada dos portugueses, o Brasil antes de 1500 abrigava civilizações complexas que construíram cidades e criaram a própria Floresta Amazônica.
A história ensinada nas escolas frequentemente começa em 1500, com a “descoberta” pelos portugueses. No entanto, o Brasil antes de 1500 já era um território densamente povoado, lar de milhões de pessoas. Conforme detalhado por pesquisas recentes, destacadas pelo Canal Nostalgia, o que existia aqui não eram apenas pequenos grupos isolados, mas civilizações organizadas que desenvolveram engenharia social e ambiental em larga escala.
O “inferno verde”, como a Amazônia foi apelidada, era, na verdade, um centro urbano e agrícola. Relatos históricos, como o do frei espanhol Gaspar de Carvajal em 1542, que falavam em “cidades que não acabavam mais”, foram por séculos descartados como fantasia. Agora, a arqueologia moderna, usando tecnologias como o LIDAR, está confirmando: a Amazônia foi o lar de talvez dez milhões de pessoas, mais do que a população de Portugal na mesma época.
O mito da Amazônia vazia vs. a realidade histórica
O primeiro relato europeu do Rio Amazonas, escrito por Carvajal, descreve uma realidade estarrecedora. Ele menciona frotas de “200 pirogas“, cada uma com 20 a 40 guerreiros, e povoações tão densas que, em suas palavras, “se deixassem cair uma agulha do ar, ela certamente acertaria a cabeça de um indígena e não o solo”. O Canal Nostalgia resgata esse relato para ilustrar o choque entre o que foi visto e o que foi contado posteriormente.
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Por que, então, cientistas do século XIX encontraram uma floresta “vazia”? A resposta está no colapso demográfico. Entre os séculos XVI e XIX, doenças trazidas pelos europeus (gripe, varíola, sarampo), contra as quais os povos originários não tinham imunidade, e os conflitos dizimaram populações inteiras. Os sobreviventes recuaram para o interior da floresta. Quando os naturalistas voltaram séculos depois, a vegetação havia retomado as cidades abandonadas, e eles erroneamente concluíram que a floresta sempre fora “selvagem” e que Carvajal havia fantasiado.
Cidades perdidas: a arqueologia confirma o passado
A dificuldade de escavar na Amazônia, devido à sua vastidão e ao rápido processo de decomposição em ambiente úmido, fez com que essas cidades permanecessem ocultas por séculos. No entanto, tecnologias recentes mudaram o jogo. O Canal Nostalgia explica que o LIDAR (Light Detection And Ranging), um sensor a laser acoplado a aeronaves, consegue “ver” através da copa das árvores e mapear com precisão o relevo do solo, revelando valas, estradas e fundações.
Graças ao LIDAR e a ferramentas como o Google Earth, estruturas antes invisíveis foram reveladas. No Equador (Vale do Upano) e na Bolívia (cultura Casarabe), foram encontrados extensos centros urbanos, com praças, plataformas e redes de estradas de até dez quilômetros. No Brasil, os famosos geoglifos do Acre, formas geométricas perfeitas escavadas no solo, alguns com 3.000 anos, também atestam essa ocupação complexa, muitas vezes sendo descobertos, ironicamente, pelo avanço do desmatamento.
Engenharia e urbanismo: como viviam as civilizações amazônicas
Essas não eram cidades de pedra como as dos Incas ou Astecas, pois a matéria-prima disponível era a terra. Mas sua complexidade de engenharia era equivalente. A Ilha de Marajó é um exemplo de sofisticação. As civilizações locais, a partir de 400 d.C., construíram “tesos”, plataformas de terra gigantescas para erguer suas moradias, centros cerimoniais e cemitérios acima do nível das inundações anuais.
Mais do que isso, os marajoaras criaram um complexo sistema de controle hidráulico, com barragens e canais que represavam água na estação seca e drenavam o excesso nas cheias. Esses lagos artificiais também funcionavam como fazendas de peixes e tartarugas. No Alto Xingu, outra sociedade complexa floresceu. Vestígios arqueológicos revelam um sistema de aldeias circulares interligadas por estradas retas, formando uma rede urbana. A maior delas, Kuhikugu, pode ter abrigado cerca de 50.000 pessoas, sustentadas por grandes campos de mandioca e pomares, resultando em populações mais saudáveis e bem nutridas que as europeias da mesma época.
A Amazônia como monumento: a floresta que o homem criou
A maior revelação sobre o Brasil antes de 1500 é que a própria Floresta Amazônica é, em grande parte, uma construção humana. O Canal Nostalgia destaca a existência da Terra Preta de Índio, um solo escuro e extremamente fértil que não é natural da bacia amazônica. Ele foi criado intencionalmente pelos povos originários através de um processo milenar de compostagem, transformando seus resíduos orgânicos (restos de comida, cerâmica quebrada, ossos) em um adubo poderoso que permitiu a agricultura intensiva.
Essa terra fértil permitiu o que hoje chamamos de “agrofloresta”. Os indígenas não apenas colhiam, eles domesticaram e manejaram ativamente a floresta. Um estudo citado mostra que, das 16.000 espécies de árvores da Amazônia, 227 são “hiper dominantes” (compõem metade da floresta). Muitas delas, como o açaí, o cacau, o guaraná e a castanha-do-pará, foram domesticadas e espalhadas pelo homem, concentrando-se justamente onde hoje encontramos sítios arqueológicos. A floresta é, portanto, o maior monumento e o maior legado desses povos.
A história do Brasil antes de 1500 está sendo reescrita pela ciência. A visão eurocêntrica de um território “descoberto” e selvagem ignora milênios de civilizações que não apenas viveram aqui, mas que, com seu conhecimento científico e manejo sustentável, criaram ativamente a maior floresta tropical do planeta. Reconhecer que a Amazônia é um monumento construído é fundamental para entender a verdadeira e profunda fundação do Brasil.
O que você aprendeu na escola sobre o período pré-colonial? Você tinha noção de que existiam cidades com 50.000 pessoas na Amazônia ou que a própria floresta foi manejada por humanos? Queremos saber sua opinião sobre essa história que está vindo à tona. Deixe seu comentário.
Muito ainda será descoberto. Obviamente que para legitimar a invasão, teriam que atestar a terra como inabitada por seres inteligentes e com uma base social organizada.
De maneira análoga, ainda hoje, alinhando os ‘fatos’ de acordo com interesses.
Verdades construídas descaradamente para manter o conceito de colonização.