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Um registro raro e impressionante feito por satélite revela algo nunca visto antes em imagens do Google Maps, evidenciando um fenômeno espacial surpreendente que envolve alta velocidade, tecnologia avançada e uma constelação crescente em órbita terrestre.
Um registro surpreendente no Google Maps chamou atenção de internautas e especialistas ao mostrar, pela primeira vez, um objeto se movimentando a impressionantes 27 mil quilômetros por hora em órbita terrestre.
Na madrugada de 30 de novembro de 2024, um satélite europeu de observação capturou imagens que revelaram um fenômeno até então inédito nas plataformas de imagens de satélite acessíveis ao público.
De acordo com relatos de usuários no Reddit, a cena foi registrada nas coordenadas 33°44’39.0″N 96°44’46.2″W, em uma zona rural no Texas, próxima a Dallas.
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Em meio às imagens, cinco silhuetas coloridas do mesmo objeto em movimento rápido destacam-se contra o solo estático, revelando detalhes únicos sobre a captura por satélites em órbita baixa.
Um satélite se move em velocidade estonteante
Não é raro encontrar aviões registrados no Google Maps ou no Google Earth, já que cerca de 100 mil aeronaves cruzam os céus diariamente.
Até mesmo aviões militares stealth, como o bombardeiro B-2, já foram flagrados em pleno voo pelas câmeras dos satélites que alimentam o Google Maps.
No entanto, nada se compara à velocidade desse objeto inusitado, que supera em muito a velocidade média de um avião.
O satélite em questão se deslocava a quase 27.000 km/h, uma velocidade equivalente a aproximadamente 7,5 km por segundo, característica típica de satélites em órbita terrestre baixa.
Esse ritmo faz com que o avião mais veloz pareça quase estático em comparação.
As cinco silhuetas: um fenômeno visual intrigante
A imagem obtida pelo satélite Pleiades, desenvolvido pela Airbus, mostrou o mesmo satélite capturado em cinco espectros diferentes.
Conforme explicado por especialistas, as cinco imagens representam diferentes bandas espectrais: infravermelho próximo, vermelho, azul, verde e, por fim, uma imagem pancromática em tons de cinza.
Cada silhueta colorida corresponde a uma dessas bandas, capturada em instantes distintos durante a passagem rápida do satélite.
Esse efeito visual único acontece porque os satélites de observação não tiram uma única foto, mas uma série de capturas em várias frequências de luz, que são depois combinadas para formar imagens detalhadas e coloridas.
No caso desse satélite em alta velocidade, a rápida movimentação durante as capturas fez com que ele aparecesse em cinco posições consecutivas, criando um efeito de “fantasmas coloridos” que impressiona quem observa.
Qual é esse satélite?
Tanto usuários do Reddit quanto o astrofísico Jonathan McDowell, reconhecido especialista em objetos espaciais, indicam que o objeto flagrado é um satélite Starlink da SpaceX.
Diferente dos primeiros modelos Starlink, que tinham apenas um painel solar, os novos satélites V2 mini contam com dois grandes painéis laterais, com envergadura de cerca de 30 metros.
Segundo McDowell, o satélite capturado provavelmente é o Starlink número 31147, parte da segunda geração da constelação da SpaceX.
O fenômeno dos Starlink no espaço e na terra
Não é coincidência que o primeiro satélite a ser detectado em imagens públicas do Google Maps seja um Starlink.
Ao contrário da maioria dos satélites que orbitam a altitudes acima de 500 km para reduzir o atrito com a atmosfera, os Starlink são lançados em órbitas mais baixas, em torno de 340 km a 570 km.
Essa posição permite oferecer internet global com baixa latência, ideal para conectar regiões remotas e até mesmo áreas urbanas com qualidade.
Essa estratégia implica que esses satélites possuem vida útil estimada de apenas cinco anos, pois a resistência atmosférica exige substituição periódica para manter a constelação funcional.
Hoje, existem cerca de 7.200 satélites Starlink em órbita, número que já supera o total de satélites de outras constelações combinadas.
Esse grande volume foi possível graças ao avanço tecnológico da SpaceX, que consegue reutilizar seus foguetes ao pousá-los com precisão para lançamentos subsequentes.
O futuro da megaconstelacão
A SpaceX planeja expandir essa rede para uma verdadeira megaconstelacão de até 30 mil satélites, o que promete revolucionar a oferta de internet global.
Com isso, é cada vez mais comum ver os satélites Starlink no céu noturno, formando fileiras luminosas que chamam atenção de observadores ao redor do mundo.
Da mesma forma, é provável que essa não seja a última vez que um satélite Starlink apareça em fotos do Google Maps ou de outras plataformas públicas de imagens de satélite.
À medida que a tecnologia avança, novas formas de capturar e acompanhar esses objetos em órbita tornarão possível registrar fenômenos ainda mais surpreendentes.
Como essas imagens ajudam a ciência e o público
Além da curiosidade, imagens como essa têm importância prática para a astronomia e para o monitoramento do espaço.
Capturas detalhadas de satélites em diferentes espectros ajudam pesquisadores a analisar características técnicas, eficiência dos painéis solares e até mesmo possíveis defeitos ou danos.
Para o público em geral, a descoberta é uma porta de entrada para entender melhor o espaço ao nosso redor e a dinâmica dos objetos que orbitam a Terra.
Essas imagens mostram que o espaço está mais acessível do que nunca, graças à democratização dos dados de satélites comerciais e governamentais.
Você já imaginou quantos outros fenômenos surpreendentes ainda podem estar escondidos nas imagens do Google Maps? Qual outro segredo do espaço você gostaria de ver descoberto nas fotos de satélite?
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