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Coreia do Sul detém dois ex-executivos da Samsung que vazavam informações para a China: o objetivo era uma nova fábrica de semicondutores
A guerra dos chips entre China e Estados Unidos continua trazendo notícias interessantes de ambos os lados. Enquanto a China avança rumo à autossuficiência tecnológica, os EUA pressionam seus aliados para impor novas restrições comerciais. O foco está nas máquinas da ASML (de origem holandesa) que possibilitam a fabricação de semicondutores avançados.
A China ficou sem acesso a essas máquinas e está utilizando equipamentos antigos que demandaram investimentos massivos. Embora essa não seja a solução ideal, permitiu avanços em sua indústria local, como o controverso Huawei Mate 60 Pro, que possui componentes que foram alvo de sanções. Além dos chips de processadores, as memórias também entraram na discussão, com empresas como a Samsung e a SK Hynix sendo colocadas sob pressão. Agora, uma nova polêmica surge: a Coreia do Sul prendeu trabalhadores da Samsung acusados de colaborar com autoridades chinesas.
Coreia do Sul envolvida na guerra dos chips
A Coreia do Sul, aliada dos EUA, desempenha um papel significativo nesta guerra de chips. Recentemente, descobriu-se que o país asiático estava receoso de vender máquinas litográficas para a China devido a possíveis retaliações. A China, por sua vez, busca a independência tecnológica em todos os níveis, investindo bilhões de dólares para alcançar esse objetivo. No entanto, também foi acusada de espionagem industrial em várias ocasiões.
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A Coreia do Sul, que abriga dois gigantes da memória RAM, Samsung e SK Hynix, acaba sendo inevitavelmente envolvida nessas disputas. De acordo com o Tom’s Hardware, a polícia sul-coreana prendeu dois ex-executivos da Samsung suspeitos de vazar segredos da empresa para a China. O valor estimado dos segredos industriais envolvidos chega a 3,2 bilhões de dólares.
Investigação em andamento
As autoridades sul-coreanas informaram que um dos suspeitos, identificado como Sr. Choi, teria criado uma joint venture de fabricação de chips na China em parceria com autoridades locais. Ele ocupava o cargo de CEO nessa empresa, conforme reportado pela Bloomberg. Há rumores de que Choi foi auxiliado por um projetista de plantas e tentou recrutar outros especialistas sul-coreanos para trabalhar com ele.
Choi foi preso sob suspeita de ter vazado tecnologias de memória da Samsung para a construção de chips DRAM de 20 nm em uma fábrica chinesa, a Chengdu Gaozhen. Segundo a polícia, suas ações “enfraqueceram a competitividade da nação, num momento em que os países estão em uma guerra global por semicondutores.”
Embora as autoridades tenham afirmado que a prisão interromperá as operações da empresa chinesa, as investigações continuarão para verificar se há outros casos de espionagem industrial relacionados. Vale lembrar que, em maio, um ex-funcionário da SK Hynix foi detido por carregar 3.000 páginas de dados de semicondutores.
Espionagem industrial na guerra dos chips
A espionagem industrial no setor de semicondutores é um problema global e persistente. No passado, a China também foi acusada por Taiwan de roubar propriedade intelectual e de atrair engenheiros de forma ilícita para impulsionar seu desenvolvimento no setor de chips. Esses movimentos visam fortalecer a posição da China em uma indústria altamente competitiva e estratégica, especialmente no cenário de tensões com os EUA e seus aliados.
O governo chinês tem investido massivamente em iniciativas de produção doméstica de semicondutores, estabelecendo parcerias com universidades e empresas estatais para reduzir a dependência de tecnologias estrangeiras. A meta de Pequim é conseguir fabricar chips de alta tecnologia de forma independente até 2030, o que representa um desafio para gigantes da indústria como TSMC e Samsung.
Impacto global e a importância dos semicondutores
Os semicondutores são cruciais para a economia global moderna, sendo utilizados em uma ampla gama de produtos, desde smartphones até carros elétricos e equipamentos médicos. A escassez global de chips, exacerbada pela pandemia e pelas tensões comerciais, demonstrou o impacto severo que a falta desses componentes pode ter em cadeias de suprimento inteiras.
Com a Coreia do Sul, Taiwan e os Estados Unidos entre os principais produtores de semicondutores, a guerra por essa tecnologia crucial está longe de terminar. A China, por outro lado, tem investido grandes quantias em pesquisa e desenvolvimento para quebrar sua dependência externa e fortalecer sua indústria local. O recente caso envolvendo a prisão dos ex-executivos da Samsung destaca a complexidade e a seriedade das disputas nesse setor.
