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Eurotúnel, um marco da engenharia: conheça o maior túnel submerso do mundo, com mais de 50 km de extensão, construído a um custo de mais de 4,65 bilhões de libras.
O canal Mancha é um braço de mar que faz parte do Atlântico e separa a ilha Grã-Bretanha no norte da França. Sendo assim, em 1987, a então primeira-ministra britânica Margaret Thatcher e o presidente da França, François Mitterrand, assinaram o acordo para construir o chamado Eurotúnel, que seria um marco da engenharia, se tornando o maior túnel submerso do mundo.
Um pouco da história do Eurotúnel
Os planos de uma conexão direta entre a Grã-Bretanha e o continente surgiram ainda no começo do século XIX, contudo as guerras Napoleânicas impediram que o Eurotúnel fosse adiante. Logo após a Segunda Guerra Mundial, projetos inovadores disputaram a chance de elaborar um caminho que pudesse encurtar a viagem e a distância entre as pontas do Canal da Mancha.
Algo que culminou no projeto Eurotúnel em maio de 1994, sendo um grande marco da engenharia. Em dezembro de 1984, o consórcio franco-britânico 1984 Euro Route foi fundado. O projeto de maior túnel submerso do mundo foi baseado em uma ligação ferroviária e rodoviária, seguindo o princípio “ponte-túnel-ponte” já proposto em 1960.
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O grupo France Manche apresentou seu projeto: um túnel de 50 km, dos quais 37 km estão sob o mar. Construído somente para ferrovias, ele tinha dois túneis para tráfego e um central para ventilação, uma plataforma de embarque de veículos em plataformas específicas e trens de dois andares.
Em 6 de maio de 1994, a 100 metros debaixo da água, a Rainha Elizabeth II e François Mitterrand inauguraram o Eurotúnel, um marco da engenharia, da tecnologia marítima e da diplomacia desde os tempos de Napoleão.
Eurotúnel se torna o maior túnel submerso do mundo
O canal da Mancha tem aproximadamente 563 km (350 milhas) de comprimento e sua parte mais larga é de 240 km (150 milhas). Seu ponto mais estreito (de Dover) tem apenas 33 km (20 milhas), de Dover até o cabo Gris Nez. O Eurotúnel se tornou o maior túnel submerso do mundo na era moderna.
Sendo um exemplo de como o avanço da engenharia pode expandir horizontes e contribuir para o desenvolvimento econômico da sociedade. Para se ter uma ideia, 26% das mercadorias vendidas entre o Reino Unido e a Europa Continental passam pelo Eurotúnel, o que representa um valor de 138 bilhões de euros por ano.
Antes da construção deste marco da engenharia, para ir de Londres a Paris era necessário percorrer um trajeto de cerca de seis ou sete horas, por meio de trem e de balsa. Com o Eurotúnel, é possível fazer a mesma viagem em duas horas e meia – de trem.
Quanto custou o maior túnel submerso do mundo?
Em seis anos de obra para o marco da engenharia, o investimento chegou a 4,65 bilhões de libras (R$ 67,6 bilhões na cotação atual). As escavações, feitas com máquinas de alta tecnologia, empregaram 15 mil trabalhadores e levaram sete anos para serem concluídas. Em 1990, um ato simbólico marcou o andamento das obras. Na metade do túnel, os mineiros Graham Fagg e Phillippe Cozzette trocaram as bandeiras dos seus países.
Uma ponte-túnel também pode ser chamada de ligação fixa ou cruzamento fixo. Ela é uma conexão permanente e ininterrupta através de um corpo de água, por estrada ou caminho-de-ferro, que utiliza uma combinação de pontes, túneis e faixas de rodagem.
Para atravessar um corpo de água, a construção de um túnel é geralmente uma solução mais dispendiosa que a construção de uma ponte. No entanto, os requisitos poderão limitar os usos de pontes elevadas ou levadiças ao cruzar os canais de navegação, tornando necessário o uso de um túnel.
