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A descoberta de uma gigantesca reserva de terras raras nos EUA pode transformar o país em líder mundial no fornecimento de materiais estratégicos
Recentemente, uma descoberta surpreendente no estado de Wyoming pode mudar o futuro dos Estados Unidos no setor de minerais. A American Rare Earths anunciou a localização de dois bilhões de toneladas de minerais de terras raras, o que coloca o país em posição de se tornar um dos principais produtores desses recursos globais essenciais.
Esses minerais, que são usados na fabricação de produtos cotidianos como smartphones, carros híbridos e lâmpadas, têm sido um ponto de dependência para os EUA, que atualmente importam cerca de 74% de seus minerais.
Por outro lado, a China domina a produção global, controlando impressionantes 95% dos recursos necessários para a tecnologia moderna. Com a descoberta do Wyoming, as coisas podem mudar significativamente, criando uma oportunidade para os Estados Unidos reduzirem sua dependência externa.
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A investigação realizada pela American Rare Earths começou em março de 2023 e, inicialmente, a expectativa era encontrar cerca de 1,2 milhão de toneladas de minerais. No entanto, a empresa encontrou 64% a mais do que o previsto, um número impressionante anunciado no segundo trimestre de 2024.
O mais surpreendente é que eles ainda exploraram apenas 25% do terreno, o que sugere que a quantidade de minerais encontrados pode ser ainda maior.
Minerais cruciais para tecnologias avançadas
Os minerais descobertos, como neodímio, praseodímio, samário e térbio, são essenciais para a produção de tecnologias de ponta, incluindo aeronaves e veículos elétricos. Esses elementos, conhecidos como terras raras, têm um papel crucial no avanço das tecnologias tecnológicas e energéticas.
Até o momento, os EUA dependiam da China para obter a maior parte desses recursos, mas a descoberta no Wyoming pode permitir que o país se torne mais autossuficiente e até amplie sua produção.
A descoberta também lembra outra grande descoberta feita no Japão, que, em 2019, anunciou a localização de 230 milhões de toneladas de minerais raros no Oceano Pacífico. Isso deu ao Japão uma grande vantagem no acesso a recursos para suas indústrias, colocando o país em uma posição estratégica no mercado global de minerais.
Em entrevista, Don Schwartz, CEO da American Rare Earths, comentou que, normalmente, a quantidade de minerais encontrados diminui com o tempo. Contudo, no caso do Wyoming, a realidade foi diferente. À medida que continuavam a perfurar, mais minerais eram descobertos.
Além disso, nossa empresa norte-americana, a Ramaco Resources, também encontrou minerais raros em uma área próxima a Sheridan, Wyoming, avaliada em US$ 37 bilhões, mas a American Rare Earths acredita que sua descoberta é ainda maior.
Com essas descobertas, os EUA podem estar à beira de um avanço crucial, que pode garantir maior segurança e autonomia no conjunto de minerais essenciais para suas indústrias tecnológicas. A expectativa agora é de que o país possa aproveitar esse recurso de forma eficiente, tornando-se um líder global no setor de minerais de terras raras.
