Estudantes da UFRJ desenvolvem usina capaz de dessalinizar a água e gerar energia renovável simultaneamente

Pesquisadores da UFRJ desenvolveram uma usina capaz de dessalinizar água e gerar energia renovável com calor desperdiçado pelos painéis de energia solar.

Estudantes de engenharia mecânica, química e mecatrônica da UFRJ desenvolveram um sistema capaz de gerar energia renovável e água destilada ao mesmo tempo. Os pesquisadores criaram um demonstrador tecnológico que recupera calor desperdiçado por painéis de energia solar e o reutiliza para aquecer água, que alimenta um dessalinizador via destilação por membranas. A energia térmica emitida pode ser utilizada em processos de refrigeração de ambientes.

Usina consegue gerar energia renovável de forma descentralizada e isoladamente

A tecnologia, chamada de Ilha de Policogeração Sustentável, pode ajudar a descentralizar a produção de energia renovável do Brasil e também tem potencial para atender localidades que não estão conectadas à rede elétrica nacional, como comunidades do semiárido nordestino, campos de óleo e gás próximos à costa, ilhas e áreas em conflitos, entre outros.

O nome dado pelos estudantes da UFRJ tem explicação: “Ilha” vem da oportunidade de gerar energia renovável de forma descentralizada, isoladamente; “poli” está ligada às suas múltiplas possibilidades de uso; “cogeração” tem a ver com os insumos serem gerados em conjunto; e “sustentável” por a ilha ser energeticamente autossustentável, de acordo com a coordenadora do Laboratório de Nano e Microfluídica e Microssistemas – Carolina Palma Naveira-Cotta.

Demonstrador da UFRJ pode gerar 13 kW

O demonstrador instalado na UFRJ ocupa uma área de 200 m² e conta com um painel solar fotovoltaico de alta concentração com capacidade de geração de 5 kW de energia elétrica e 8kW de energia térmica. Ainda disponibiliza três conjuntos de coletores solares para aquecimento complementar de água.

Naveira-Cotta afirma que uma parcela da energia renovável que seria perdida pelos painéis solares é recuperada e utilizada em um processo secundário. Para recuperar parte da energia térmica, foi instalado atrás dos painéis da usina da UFRJ um sistema de microtrocadores de calor.

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Estes dispositivos utilizam microcanais por onde passa um fluido refrigerante que resgata parcela do calor que seria desperdiçado.

Protótipo saiu do papel no começo de 2020

A iniciativa da UFRJ é positiva e destaca sua importância para atender regiões com escassez hídrica ou de energia elétrica. O protótipo começou a ganhar forma no começo de 2020 e foi desenvolvido durante a pandemia, mas a ideia surgiu em 2014.

No setor industrial, a intensificação de processos tem como foco reduzir o gasto de energia e a geração de resíduos de procedimentos diversos, através do uso de novas tecnologias.

Segundo Cotta, nos últimos anos, foram pesquisados vários métodos nessa linha de pesquisa e surgiram algumas demandas.