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Imagine um mundo onde a energia nuclear surge como a grande salvadora no combate ao aquecimento global.
Uma ideia que parecia relegada ao passado, mas que ganha força novamente, como defendeu Emmanuel Macron, presidente da França, na conferência climática COP28 no final do ano passado. Será que o Brasil pode se beneficiar desta mudança de paradigma energético?
Macron, assim como outros defensores da energia nuclear, argumenta que essa fonte de energia é uma alternativa limpa, emitindo níveis relativamente baixos de gases de efeito estufa em comparação com combustíveis fósseis como petróleo, carvão e gás. Entretanto, essa solução não é unânime e levanta debates intensos sobre seus riscos e viabilidade.
O Dilema dos Resíduos Nucleares e Acidentes
A energia nuclear traz consigo a questão do descarte de resíduos radioativos, que podem permanecer perigosos por dezenas de milhares de anos.
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Além disso, o histórico de acidentes catastróficos como Tchernobil e Fukushima, e os temores atuais em torno da central de Zaporíjia, na Ucrânia, aumentam a resistência à aceitação dessa fonte de energia.
Além disso, críticos apontam que a energia nuclear é cara e demorada para se tornar operacional. Os altos custos iniciais, longos tempos de construção e frequentes atrasos nos projetos nucleares são frequentemente citados como desvantagens. Em contraste, as energias renováveis como a eólica e a solar são mais rápidas de construir e oferecem retornos mais rápidos aos investidores.
Alta no Preço do Urânio
Apesar das críticas, o interesse global na energia nuclear está crescendo. Desde a guerra na Ucrânia, o urânio – essencial para a produção de energia nuclear – viu seu preço disparar.
De acordo com especialistas, com o ocidente se afastando dos combustíveis nucleares russos, o preço do urânio subiu significativamente, alcançando picos históricos. Em fevereiro de 2024, por exemplo, a onça-troy de urânio superou os 100 dólares, antes de estabilizar em torno de 80 dólares em junho.
Para especialistas do Bank of America, o urânio está recuperando sua credibilidade como solução para os desafios da descarbonização e da segurança energética. Segundo a Associação Internacional de Energia (AIE), espera-se que a produção mundial de energia nuclear atinja um máximo histórico até 2025, superando o recorde de 2021.
Isso acontece porque França, Japão, China, Índia, Coreia do Sul e Europa estão entre os que estão expandindo ou reiniciando suas operações nucleares.
O Brasil na Rota da Energia Nuclear
Todo esse movimento pode beneficiar o Brasil, país com a sexta maior reserva de urânio do mundo, está em uma posição estratégica para aproveitar este cenário.
Em entrevista ao jornal Folha de S.Paulo, Leonam Guimarães, diretor técnico da Associação Brasileira para Desenvolvimento de Atividades Nucleares (ABDAM), disse que a crescente demanda por energia nuclear e o recente banimento das importações de combustíveis nucleares da Rússia pelos Estados Unidos podem criar várias oportunidades para o Brasil.
Ainda na entrevista, ele destacou que o Brasil pode aumentar os investimentos no setor de mineração e enriquecimento de urânio.
Além disso, o país tem potencial para se tornar um fornecedor alternativo de combustível nuclear para mercados que buscam reduzir sua dependência da Rússia. A recente assinatura de um acordo de cooperação em energia nuclear entre Brasil e França é um passo nessa direção.
Projetos em Desenvolvimento
Durante o Fórum Brasileiro de Líderes em Energia 2024, no Rio de Janeiro, o ministro de Minas e Energia, Alexandre Silveira, afirmou que o Brasil possui “mais urânio do que vale a Petrobras”.
A mina de Santa Quitéria, no Ceará, recebeu licença de localização e espera-se que produza até 2,3 mil toneladas de urânio por ano. A alta no preço do urânio no mercado internacional torna a exploração dessas reservas ainda mais atraente.
Na ocasião, o ministro também mencionou o potencial do Brasil para desenvolver reatores de pequena escala, que são mais eficientes e seguros para comunidades isoladas.
No entanto, o país ainda depende significativamente da Rússia para seus combustíveis nucleares, com a Rosatom fornecendo 100% do combustível para as usinas de Angra até 2027.
Riscos e Incertezas
Embora a energia nuclear seja uma solução promissora, ela não está isenta de riscos. A instabilidade política global, como a guerra entre Rússia e Ucrânia, e os fenômenos climáticos extremos, como inundações e secas, representam ameaças constantes às operações nucleares.
Além disso, os altos custos e possíveis inadimplências em projetos nucleares são preocupações adicionais. Por conta disso, fica a pergunta ao leitor. O Brasil deve realmente investir pesado na energia nuclear como uma solução para seus desafios energéticos e ambientais, apesar dos riscos envolvidos? Deixe sua opinião nos comentários.
