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Um simples erro em uma casa lotérica quase impediu a realização de um sonho. Um bilhete que garantiria uma nova vida foi rasgado ao meio e descartado como papel comum, colocando em risco uma fortuna recém-conquistada
Em 2018, um erro quase custou uma fortuna a um casal aposentado do Reino Unido. Fred, de 73 anos, e sua esposa Lesley Higgans, de 63, quase perderam o prêmio máximo da Euromilhões, de £ 57 milhões, cerca de R$ 400 milhões, depois que um lojista rasgou o bilhete premiado ao meio por engano.
Um erro que quase custou uma fortuna
Tudo começou quando Fred foi até uma loja local para verificar seu bilhete da loteria.
Ele entregou o bilhete a um funcionário, que o passou na máquina e disse que não havia ganhado.
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Sem hesitar, o funcionário rasgou o bilhete ao meio e o jogou no lixo, como fazia com todos os bilhetes não premiados.
Mas, naquele momento, o terminal imprimiu um recibo alertando que o bilhete deveria ser retido e que era necessário entrar em contato com a operadora da loteria.
Ao perceber o erro, o lojista rapidamente retirou o bilhete do lixo e o devolveu a Fred.
Mesmo rasgado, os números sorteados ainda estavam visíveis. Isso permitiu que Fred comprovasse que o bilhete era o vencedor do prêmio de £ 57 milhões.
Novo estilo de vida e planos fora do Reino Unido
Com a sorte ao seu lado, Fred e Lesley se tornaram £ 52.975.367 mais ricos do que antes. O casal, que está junto há mais de 40 anos, sempre sonhou em viver fora do país.
Fred revelou: “Amamos a vida, em Malta, onde mora minha sobrinha. Pensávamos em nos mudar para lá.” Mas, com o novo patrimônio, os planos se ampliaram. “Agora também penso na França, enquanto Lesley está olhando propriedades em Barbados.”
Enquanto decidem o destino final, o casal comprou uma mansão vitoriana de £ 8 milhões.
A nova residência conta com seis quartos, três chalés, uma estufa e até um lago próprio para pesca de trutas.
Frugalidade mesmo com milhões no banco
Mesmo com todo o dinheiro, Fred não abandonou o hábito de pechinchar. Ao comprar um BMW Série 6, conseguiu negociar um desconto: “É difícil abandonar a mentalidade de ser econômico depois de tantos anos”, disse ele.
O casal também investiu £ 5 milhões em terras agrícolas.
O terreno é considerado ideal para o cultivo de batatas, ervilhas, grama e outras culturas aráveis.
Novos negócios e ações beneficentes
Em 2021, Fred e Lesley criaram a empresa Red Squirrel Farming Ltd.
Além disso, fizeram doações para causas ambientais e sociais.
Eles entregaram caixas de pássaros feitas à mão para a Reserva de Vida Selvagem Miley, em Dundee, e também fundaram uma instituição de caridade no nordeste do país.
Apesar da fortuna, Fred afirmou que a vitória trouxe também um certo desconforto. “Às vezes, é preciso desconfiar das pessoas e prestar atenção nas intenções delas”, comentou.
Outros prêmios milionários
O caso de Fred e Lesley aconteceu pouco tempo depois de outro casal faturar uma fortuna. Mas esses prêmios ainda são pequenos perto dos maiores da história.
O maior prêmio já pago foi de US$ 1,586 bilhão, sorteado no Powerball dos EUA, em 13 de janeiro de 2016. Três bilhetes premiados dividiram a quantia.
Outro prêmio expressivo foi o de US$ 1,537 bilhão, sorteado no Mega Millions dos Estados Unidos, em 2019. O vencedor, da Carolina do Sul, levou meses para se apresentar e quase perdeu o prazo.
Outros grandes prêmios incluem:
US$ 768,4 milhões para um ganhador de Wisconsin, também no Powerball.
US$ 758,7 milhões, vencidos por Mavis L. Wanczyk, em Massachusetts, em 2017.
US$ 687,8 milhões divididos entre ganhadores de Iowa e Nova York em 2018.
Fred e Lesley quase viram seu sonho escapar por um erro simples.
Por sorte, o bilhete rasgado pôde ser recuperado e confirmado como premiado.
Hoje, eles vivem uma nova fase da vida, marcada por luxo, cautela e generosidade.
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