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Um crânio jurássico com mais de 200 milhões de anos foi encontrado na China, e a revelação promete mudar o que sabemos sobre os dinossauros.
Um fóssil de crânio de dinossauro, extremamente bem preservado, foi descoberto na China. A nova espécie, batizada de Lishulong wangi, foi encontrada na Formação Lufeng, na província de Yunnan, uma região famosa por seus fósseis do Jurássico Inferior.
Datado de mais de 200 milhões de anos, esse dinossauro é um parente antigo dos gigantes saurópodes. Com até 10 metros de comprimento, o Lishulong wangi era um herbívoro imponente, que viveu em uma época de intensa transformação no mundo animal.
A espécie pertence ao grupo sauropodomorfo, que inclui grandes nomes como Brontosaurus e Diplodocus. Contudo, o Lishulong wangi não é considerado um saurópode completo. Ele é uma peça-chave para entender como os primeiros dinossauros herbívoros evoluíram para se tornar os gigantes que conhecemos hoje.
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Preservação rara e intrigante
A descoberta é baseada em um esqueleto parcial, composto por um crânio e nove vértebras do pescoço. A preservação excepcional desses ossos é rara, especialmente para sauropodomorfos, cujos crânios geralmente são frágeis e difíceis de encontrar intactos.
O sedimento da Formação Lufeng, formado por antigos lagos e rios, parece ter protegido o fóssil contra a erosão. Com o passar do tempo, minerais infiltraram-se nos ossos, substituindo o material orgânico e ajudando no processo de fossilização.
De acordo com os paleontólogos, o crânio apresenta características únicas, como uma estrutura craniana diferenciada e vértebras cervicais robustas. Isso o destaca de outros dinossauros encontrados na mesma formação geológica.
Herbívoro e possível bípede
Durante o Jurássico Inferior, dinossauros não saurópodes como o Lishulong wangi dominavam como grandes herbívoros. Eles se alimentavam de plantas como samambaias, cicadáceas e coníferas, que eram abundantes na época.
Embora o fóssil encontrado não inclua as patas ou o corpo completo, os pesquisadores sugerem que ele poderia ser bípede ou até mesmo capaz de andar tanto sobre duas quanto sobre quatro patas. Isso é baseado em estudos de outros sauropodomorfos próximos, como o Yunnanosaurus.
Importância da descoberta
Essa nova espécie é provavelmente o maior sauropodomorfo não saurópode já identificado na Formação Lufeng. Sua descoberta contribui para o entendimento da diversidade e evolução dos dinossauros primitivos.
A China, um dos países mais ricos em fósseis de dinossauros, continua revelando segredos do passado. A cada nova descoberta, cientistas ampliam o conhecimento sobre as criaturas que dominaram o planeta milhões de anos antes da humanidade surgir.
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