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Sorocaba surpreende pelo avanço industrial, urbanização planejada e um perfil exportador que conecta o interior paulista a mercados globais, mantendo altos índices de qualidade de vida e tradição inovadora.
Sorocaba, situada no interior de São Paulo, consolidou-se como uma das maiores potências industriais do Brasil e referência em desenvolvimento urbano.
Atualmente, a cidade figura entre as dez maiores economias do estado e exporta para cerca de 120 países, mantendo o título de “Manchester brasileira” devido à sua trajetória histórica marcada pela industrialização e capacidade de reinvenção.
Sorocaba destaca-se não apenas pela relevância industrial, mas também pela infraestrutura robusta e índices de qualidade de vida acima da média nacional.
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Conforme dados recentes do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) de 2025, o município é o sétimo mais populoso do estado de São Paulo, com expressivo Produto Interno Bruto (PIB) que supera R$ 31 bilhões, sendo que aproximadamente 32% desse valor é proveniente do setor industrial.
O índice de desenvolvimento humano (IDH) da cidade é de 0,798, considerado “alto” e superior ao índice nacional, de 0,727, o que evidencia o equilíbrio entre crescimento econômico e qualidade de vida.
História da industrialização em Sorocaba
A transformação de Sorocaba a Manchester brasileira, começou no século 19, quando a produção têxtil tornou-se o principal motor econômico.
O surgimento da Fábrica de Tecidos Santa Maria, inaugurada em 1882 às margens do rio Sorocaba, marcou o início do ciclo de industrialização, atraindo investimentos, trabalhadores e acelerando o processo de urbanização.
Inspirada em Manchester, na Inglaterra, cidade-símbolo da Revolução Industrial, Sorocaba adotou modelos arquitetônicos e operacionais britânicos, o que contribuiu para o desenvolvimento de um perfil operário e para o surgimento de bairros com urbanização planejada.
A Fábrica Santa Maria, atualmente transformada em parque histórico, foi durante décadas símbolo da modernização da cidade.
Sua arquitetura diferenciada, com chaminés quadradas e sistemas avançados de ventilação e iluminação, ilustrava a influência britânica na produção têxtil nacional.
O impacto desse processo foi ampliado pela localização estratégica da cidade, distante apenas 90 quilômetros da capital paulista e integrada à malha viária nacional por rodovias como a Castelo Branco, facilitando o acesso aos principais centros consumidores e portos.
Diversificação econômica e expansão industrial
Ao longo do século 20, Sorocaba expandiu seu parque industrial e diversificou sua matriz econômica.
Setores como metalurgia, automobilístico, químico e de equipamentos passaram a coexistir com as antigas tecelagens.
Empresas de porte internacional, como Toyota, ZF, Case, New Holland, instalaram fábricas na cidade, atraídas pela infraestrutura, mão de obra qualificada e facilidade logística.
Atualmente, Sorocaba abriga mais de 2 mil indústrias, segundo a Prefeitura Municipal, e o setor industrial emprega cerca de 58 mil trabalhadores, correspondendo a 26% dos empregos formais locais.
Além da produção industrial, Sorocaba investiu em inovação tecnológica, incubadoras de startups e polos de tecnologia, estabelecendo uma vocação para a economia do conhecimento.
O município também implementou incentivos à economia verde, buscando alinhar desenvolvimento industrial à sustentabilidade ambiental.
Urbanização planejada e qualidade de vida
Apesar do perfil marcadamente industrial, Sorocaba é reconhecida por seu elevado padrão de urbanização e oferta de serviços públicos.
Bairros como Campolim e Jardim Faculdade exemplificam a presença de hospitais de referência, como o Santa Lucinda, universidades, escolas e extensas áreas verdes.
Projetos como o Parque Natural Chico Mendes e a Ciclovia Itavuvu mostram o compromisso da cidade com a integração entre crescimento urbano e preservação ambiental, o que reforça o título de “Manchester brasileira” como símbolo de progresso equilibrado.
O processo de urbanização planejada não se restringiu à expansão residencial e de serviços.
A prefeitura tem incentivado políticas de mobilidade urbana, com investimentos em ciclovias, transporte coletivo e acessibilidade, ao mesmo tempo em que fortalece programas de inclusão social e geração de empregos.
Mercado exportador e inovação em Sorocaba
Assim como Manchester diversificou sua economia ao longo dos séculos, Sorocaba vem ampliando sua atuação para além da indústria tradicional.
A cidade se consolidou como polo regional de tecnologia, serviços, comércio e educação, atraindo investimentos nacionais e internacionais.
No cenário atual, suas indústrias exportam produtos para 120 países, o que garante presença constante em mercados estratégicos e contribui para a balança comercial do estado de São Paulo.
Com uma economia dinâmica, Sorocaba figura entre as cidades brasileiras que mais empregam no setor industrial.
Dados do Cadastro Geral de Empregados e Desempregados (Caged) mostram que, em 2025, a cidade está entre os dez municípios com maior número de empregos industriais do país, reforçando sua reputação de polo de desenvolvimento.
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