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Como era viver no Brasil há 100 anos: sem celular, com samba nascendo, gripe espanhola recente e roupas francesas no calor do Rio

Publicado em 25/10/2025 às 19:08
Descubra como era viver no Brasil há 100 anos, em um tempo marcado pela gripe espanhola, pelo nascimento do samba, pela influência da moda francesa e pelo cotidiano vibrante do Rio de Janeiro, que moldou o país moderno.
Descubra como era viver no Brasil há 100 anos, em um tempo marcado pela gripe espanhola, pelo nascimento do samba, pela influência da moda francesa e pelo cotidiano vibrante do Rio de Janeiro, que moldou o país moderno. IMAGEM: Diário de Biologia & História
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Há um século, o Brasil vivia um tempo sem celular, com o samba nascendo, a gripe espanhola ainda recente e a moda francesa dominando o calor tropical do Rio de Janeiro um retrato fascinante de como era viver no Brasil há 100 anos, entre transformações políticas, sociais e culturais que moldaram o país moderno.

Imaginar como era viver no Brasil há 100 anos é embarcar em uma viagem a um país que tentava se modernizar, mas ainda carregava marcas profundas do século XIX. Em 1921, o rádio engatinhava, o samba dava seus primeiros passos e a população vivia sob o impacto recente da gripe espanhola, que havia devastado cidades inteiras.

Era um Brasil sem televisão, sem internet e sem telefone para a maioria. As pessoas se informavam pelos jornais impressos e as grandes metrópoles, como o Rio de Janeiro e São Paulo, começavam a sentir o peso da industrialização. A vida urbana e o cotidiano social se transformavam rapidamente, ainda que sob um forte contraste entre luxo e pobreza.

O Brasil em 1921

No início da década de 1920, Epitácio Pessoa era o presidente do país, eleito após derrotar o escritor Rui Barbosa.

A capital ainda era o Rio de Janeiro, e o Brasil tinha cerca de 30 milhões de habitantes. A moeda era o “réis”, herança do século XIX.

Comparações diretas são difíceis, mas o menor salário da época girava em torno de 25 mil-réis o equivalente a algo muito abaixo do atual salário mínimo.

O país vivia um período de reconstrução após a Primeira Guerra Mundial e a gripe espanhola, dois eventos que haviam mudado o mundo.

As ruas começavam a se encher de bondes, os cafés fervilhavam de debates políticos e a elite sonhava com um Brasil moderno, inspirado na Europa.

A moda brasileira: elegância francesa em clima tropical

A moda de como era viver no Brasil há 100 anos revelava o impacto direto da França sobre os costumes nacionais.

As mulheres aderiam à estética das “melindrosas”, com saias mais curtas, cabelo chanel e o abandono definitivo do espartilho.

O corpo feminino começava a ganhar liberdade, um marco simbólico na história da moda e da emancipação.

Nas praias do Rio de Janeiro, os trajes de banho já desafiavam padrões conservadores: vestidos leves, braços à mostra e tecidos mais curtos, algo ousado para a época.

Os homens, por outro lado, mantinham o terno e a gravata mesmo sob o sol intenso um reflexo do desejo de parecer europeu em um país tropical.

Educação: o início de uma virada cultural

A educação brasileira de 1921 era profundamente desigual.

Cerca de 70% da população adulta era analfabeta, um dado que revelava o abismo social. As escolas públicas estavam concentradas nas capitais e dividiam turmas entre meninos e meninas.

O uso da palmatória ainda era comum, e a disciplina era vista como parte essencial do aprendizado.

Foi também nessa época que o Brasil fundou sua primeira universidade, a Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), um marco na formação superior.

Aos poucos, o país começava a construir uma estrutura de ensino mais organizada, que serviria de base para as décadas seguintes.

A música e o nascimento do samba

Se há algo que define como era viver no Brasil há 100 anos, é o nascimento de um símbolo nacional: o samba. Por volta de 1920, o ritmo ganhava força nos morros cariocas e se espalhava pelos bairros populares.

Artistas como Noel Rosa e Lamartine Babo dariam voz ao cotidiano brasileiro, transformando histórias do povo em canções eternas.

Sem televisão e com poucos rádios, a música se espalhava ao vivo, em festas, blocos e cafés.

O samba, que começava marginalizado, logo se tornaria a trilha sonora da identidade brasileira.

Saúde pública e a gripe espanhola

Poucos anos antes, o país havia enfrentado uma das piores crises sanitárias da história.

A gripe espanhola devastou o Brasil em 1918 e 1919, matando milhares de pessoas em poucas semanas. Faltavam remédios, médicos e até coveiros.

O Rio de Janeiro, então capital, foi o epicentro da tragédia.

O médico Carlos Chagas liderou o combate à epidemia, criando hospitais e postos de atendimento emergenciais.

Sua atuação foi decisiva para conter o avanço da doença e estabelecer novas práticas de saúde pública uma lição que moldou o sistema sanitário brasileiro nas décadas seguintes.

Com o fim da epidemia, o país reviveu o Carnaval em grande estilo.

Em 1921, o Rio viveu uma das festas mais marcantes do início do século XX, ainda sem escolas de samba, mas com blocos e carros alegóricos que enchiam as ruas.

As fantasias começaram a mostrar mais o corpo, refletindo a libertação dos costumes.

O lança-perfume era liberado e vendido em farmácias e lojas comuns.

Era um Carnaval ingênuo, mas explosivo em alegria e irreverência um prenúncio do espetáculo que o mundo viria a conhecer.

Trabalho, cidades e desigualdade

A economia brasileira ainda era predominantemente rural, mas São Paulo despontava como metrópole industrial.

O trabalho escravo havia sido abolido oficialmente há poucas décadas, porém os negros continuavam relegados às funções mais pesadas e mal pagas.

Nos grandes centros, ter um curso de datilografia e saber ler já era o suficiente para conquistar um emprego estável.

O domínio da escrita e da máquina de escrever representava o passaporte para o futuro. A industrialização, mesmo tímida, começava a redesenhar o mercado de trabalho.

A imprensa e a vida cotidiana

Sem rádio em muitas casas, os jornais e revistas eram as grandes fontes de informação.

O “Estado de São Paulo” e o “Diário do Rio de Janeiro” dominavam o cenário nacional, enquanto revistas femininas como a Revista Feminina ensinavam receitas, moda e defendiam a emancipação dentro dos limites morais da época.

Era um tempo em que as notícias circulavam lentamente, mas tinham grande poder de influência.

O jornal impresso era símbolo de status e conhecimento.

Acontecimentos marcantes de 1921

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O ano de 1921 foi fértil em transformações. A Ford iniciou a montagem de automóveis no Brasil, a Nestlé abriu sua primeira fábrica em Araras (SP), e o Cruzeiro Esporte Clube foi fundado em Minas Gerais.

A Companhia Antarctica Paulista lançou o refrigerante “Guaraná Champagne”, que mais tarde se tornaria o tradicional Guaraná Antarctica.

Foi também o ano da morte da princesa Isabel, símbolo do fim da escravidão.

E, nas ruas do Rio, construções icônicas começaram a desaparecer, abrindo espaço para a modernização urbana como o Palácio Monroe e a Praça Onze, berço do samba.

Como era viver no Brasil há 100 anos é olhar para um país que ainda buscava sua identidade entre a tradição e a modernidade.

A moda, a música, a educação e a política revelavam um povo em transição, tentando encontrar seu lugar em um mundo que mudava rapidamente.

E você? Conseguiria viver em um Brasil sem celular, sem internet e com o samba nascendo nas esquinas? Conte nos comentários: o que mais te surpreende ao imaginar essa época?

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Maria Heloisa Barbosa Borges

Falo sobre construção, mineração, minas brasileiras, petróleo e grandes projetos ferroviários e de engenharia civil. Diariamente escrevo sobre curiosidades do mercado brasileiro.

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