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Tecnologia revolucionária transforma poluição do ar em produtos químicos e recursos valiosos, com potencial de aplicação em indústrias químicas e poluentes, oferecendo uma solução inovadora para o futuro da sustentabilidade.
Em um avanço significativo para a ciência e a sustentabilidade, um pesquisador da Universidade da Flórida Central (UCF) está desenvolvendo uma tecnologia inovadora que promete transformar as emissões de dióxido de carbono (CO₂) em recursos úteis. Yang Yang, professor associado do NanoScience Technology Center da UCF, lidera a pesquisa que pode mudar como enfrentamos o problema da poluição atmosférica e da mudança climática.
Em estudo publicado no Journal of the American Chemical Society, foi detalhado que a tecnologia inovadora de Yang utiliza um dispositivo avançado que captura CO₂ e o converte em monóxido de carbono (CO) e ácido fórmico, substâncias com múltiplas aplicações industriais.
“Podemos usar diretamente esses produtos químicos e campos convertidos para outras aplicações“, explica o cientista, destacando que os produtos derivados podem ser usados para a fabricação de combustíveis e materiais químicos de grande valor, reduzindo a poluição.
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Tecnologia inovadora — a solução para a crise climática e redução da poluição
A inovação surge em um momento crítico, quando as emissões de dióxido de carbono estão atingindo níveis alarmantes, contribuindo diretamente para o aquecimento global.
A tecnologia desenvolvida por Yang não só busca reduzir a pegada de carbono de forma sustentável, como também possibilita a criação de uma nova fonte de energia alternativa. “Queremos criar uma tecnologia melhor para tornar nosso mundo mais limpo e sustentável”, afirma Yang.
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Segundo o cientista, o excesso de CO₂ na atmosfera intensifica o efeito estufa, provocando o aquecimento acelerado do planeta.
Essa nova tecnologia inovadora é projetada para operar em locais como usinas de energia e fábricas químicas, onde grandes quantidades de dióxido de carbono são emitidas, reduzindo a poluição desses locais. O objetivo é capturar essas emissões antes que cheguem à atmosfera e transformá-las em recursos valiosos.
Inspirado pela natureza
A inspiração para essa tecnologia inovadora veio diretamente da natureza. Yang explica que o desenvolvimento do dispositivo foi influenciado pela planta de lótus, famosa por sua superfície altamente hidrofóbica. A folha do lótus repele a água, um processo que Yang imitou ao criar uma superfície em seu dispositivo que separa a água do CO₂ durante o processo de conversão.
O cientista compara seu trabalho ao processo de fotossíntese das plantas, que absorvem dióxido de carbono e liberam oxigênio.
No entanto, sua abordagem vai além da fotossíntese natural, oferecendo um processo mais rápido e eficaz para capturar e converter o CO₂ em produtos úteis.
“Queremos criar um material que possa rapidamente capturar moléculas de dióxido de carbono do ar e convertê-las em produtos químicos”, disse Yang.
O método permite que o CO₂ seja convertido em uma forma líquida ou gasosa, facilitando sua utilização em diversas aplicações industriais, como a fabricação de combustível, metanol, etileno e outros compostos químicos essenciais.
Desafios e eficiência energética,
Apesar do sucesso inicial, a pesquisa de Yang enfrenta desafios técnicos. Um dos maiores obstáculos foi evitar que a água interferisse no processo de conversão de CO₂.
Se houver água em excesso nos materiais catalíticos, pode ocorrer a formação de hidrogênio, o que reduziria a eficiência energética do processo. No entanto, ao criar uma superfície que repele a água, Yang conseguiu melhorar significativamente a eficiência da conversão de dióxido de carbono.
“Se você tiver muita água ao redor de seus materiais, a produção de hidrogênio pode ocorrer em vez da conversão de dióxido de carbono em produtos químicos“, explica Yang.
O controle preciso desse aspecto é crucial para garantir que o processo funcione da maneira mais eficiente possível, aproveitando quase toda a energia gerada pela eletricidade para a conversão de CO₂.
O futuro da captura de carbono
Embora haja iniciativas ao redor do mundo para reduzir as emissões de carbono, como o plantio de árvores e tecnologias de captura de carbono em larga escala, a tecnologia de Yang se destaca por sua flexibilidade e capacidade de adaptação.
O cientista acredita que o dispositivo de captura e conversão de CO₂ pode se tornar uma opção viável e eficiente em comparação com métodos mais caros e demorados.
Além disso, Yang afirma que a tecnologia pode ser alimentada por fontes de energia sustentáveis, como painéis solares e parques eólicos, tornando o processo ainda mais ecológico. “No nosso processo, podemos usar eletricidade intermitente, como a eletricidade vinda de painéis solares ou de parques eólicos“, diz ele.
Próximos passos e colaborações
Embora o projeto ainda esteja em seus estágios iniciais, os resultados são promissores. O objetivo de Yang e sua equipe é aumentar a escala da tecnologia, criando protótipos maiores que possam converter dióxido de carbono em volumes maiores e mais rapidamente.
“Testamos o desempenho em nossos reatores, mas, no futuro, queremos desenvolver um protótipo maior que possa mostrar às pessoas o quão rápido podemos converter e reduzir a concentração de dióxido de carbono“, explica Yang.
A pesquisa de Yang tem atraído atenção de importantes universidades e centros de pesquisa ao redor do mundo. Entre as instituições colaboradoras estão a Universidade de Houston, a Universidade da Califórnia, Berkeley, a Universidade de Stanford e o Instituto Oriental de Estudos Avançados em Ningbo, China.
Com uma equipe diversificada de pesquisadores e a colaboração de universidades renomadas, a tecnologia inovadora de Yang Yang pode ser o início de uma nova era na luta contra as mudanças climáticas.
Se bem-sucedida em grande escala, essa inovação não só ajudará a reduzir o dióxido de carbono atmosférico, mas também transformará como geramos e utilizamos energia no futuro.
