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Esqueça a imagem de praga urbana. Na China, pombos geram renda, estrelam corridas milionárias e têm história milenar. Descubra como.
Muitos pensam em pombos como “ratos de asa”. Aves que apenas sujam estátuas. Mas, na China, a realidade é bem diferente. Lá, esses animais se tornaram fonte de sustento. São símbolos de oportunidade econômica e estrelas de competições valiosas.
O país produz cerca de 680 milhões de pombos anualmente. Isso representa 80% da produção mundial. Entenda como a China transformou a visão sobre essas aves.
De praga urbana a motor econômico: a revolução dos pombos na China rural
A ideia comum de pombos como praga não se aplica na China atual. Eles se tornaram uma chave para o desenvolvimento. Comunidades rurais antes pobres agora prosperam com a criação dessas aves. Totkurban, um criador no deserto de Shashi, é um exemplo. Ele criava poucos pombos no quintal. Recentemente, entrou em um projeto maior com uma base de criação moderna. Sua renda anual dobrou, passando de 5.000 para 12.000 yuans.
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O governo local de Shashi investiu 20 milhões de yuans em uma base automatizada. Agricultores como Totkurban receberam treinamento. Aprenderam técnicas novas e transformaram a criação em negócio. Vilarejos inteiros seguiram o exemplo. A criação de pombos virou uma indústria local. Crianças aprendem a cuidar das aves e processar produtos. Caminhões levam a produção para cidades grandes.
Mas por que pombos? Criá-los é barato e eficiente. Não exigem muito espaço. Comem pouco e se reproduzem rapidamente. Um casal pode gerar dezenas de aves em meses. Isso sem grandes investimentos. Essa facilidade fez do pombo uma peça vital no desenvolvimento rural chinês. Em Luopo, outra cidade de Shinjang, uma fazenda criava 23.000 filhotes simultaneamente. O governo chinês adotou a criação como estratégia oficial contra a pobreza rural. A atividade consome menos água e ração. É ideal para regiões áridas e pequenas propriedades. Além disso, ajuda a manter as pessoas no campo, combatendo o êxodo rural.
A relação milenar da China com os pombos
A relação da China com pombos é antiga. Vem de mais de 2.000 anos. Na dinastia Zhou (séculos 11 a 3 a.C.), já eram fonte de proteína. Muito antes de frangos e porcos dominarem. Com o tempo, ganharam papel estratégico. Viraram “correios alados” nas dinastias Sui e Tang (séculos 6 a 9). Levavam mensagens militares a longas distâncias. A expressão chinesa feige chuanshu (entregar cartas por pombo-correio) existe até hoje.
Criar pombos também virou hobby da elite. Na dinastia Qing (séculos 17 a 20), ter pombos exóticos era sinal de status. Nobres em Pequim exibiam suas gaiolas e aves. Esse costume ainda vive nos hutongs, becos tradicionais de Pequim. É comum ver idosos cuidando de seus pombos por lá.
Pombos na culinária e nos céus chineses
Na China, o pombo também brilha na gastronomia. A carne, chamada squab, é macia e saborosa. É considerada uma iguaria em regiões como Cantão. A cidade de Zongshan é famosa pelo pombo assado de Shiqi. O prato atrai turistas de todo o país. Em 2024, Zongshan quebrou um recorde do Guinness. Exibiu 500 pratos diferentes de carne de pombo em uma competição. O sucesso é tanto que criaram um “índice do pombo”. Ele informa quantos pratos estão disponíveis diariamente para visitantes. A carne é vista como nutritiva, com baixo colesterol e alta proteína. Até os ovos são usados na culinária e medicina tradicional.
Outra tradição única são os apitos de pombo (ge shao). Pequenos apitos de bambu ou cabaça são presos na cauda das aves. Quando o bando voa, o vento cria um som característico. Chamam de “o eco do paraíso”. Em 2021, na cerimônia do centenário do Partido Comunista, 100.000 pombos foram soltos. Muitos tinham apitos, criando um espetáculo sonoro.
Corridas milionárias: o mundo fascinante dos pombos-correio de competição
Além da culinária e economia, pombos são atletas na China. As corridas de pombos-correio são um esporte gigantesco. Lembram corridas de cavalo, mas com asas. E movimentam muito dinheiro. Centenas ou milhares de pombos são levados para longe. Possuem microchips para registrar a chegada. Ao serem soltos, voam de volta para casa guiados pelo instinto. O dono do mais rápido vence.
Os prêmios são enormes. Em 2015, ultrapassaram 28 bilhões de yuans. Corridas individuais podem ter prêmios bilionários. Um pombo campeão vale uma fortuna. Eles se tornam estrelas disputadas em leilões. Em 2018, um pombo foi vendido por 22 milhões de yuans (quase 3 milhões de dólares). Em 2020, a fêmea belga New King foi vendida por 1,9 milhão de euros a um magnata chinês. Esse mesmo comprador já havia pago 1,4 milhão de euros por outro pombo, Armando. Seu plano era cruzar os dois e criar super pombos.
Milionários investem pesado. Constroem pombais modernos. Contratam treinadores. Usam rações importadas. Criadores europeus vendem suas melhores aves para chineses. Em 2013, um pombo chamado Bolt foi vendido por 400.000 euros. No mesmo ano, um lote de 530 pombos belgas foi vendido por quase 6 milhões de dólares.
Curiosidades e controvérsias: espiões alados e o lado oculto das pistas
O mundo dos pombos tem histórias curiosas. Em 2023, autoridades indianas prenderam um pombo perto de Mumbai. Suspeitaram de espionagem por causa de marcas em suas asas. O pombo ficou detido por 8 meses. Descobriu-se que era um pombo de corrida de Taiwan. Ele havia se perdido durante uma competição. Foi solto após a investigação.
Mas nem tudo é positivo. Onde há dinheiro, há polêmicas. Existem escândalos de doping em pombos. Roubos de aves valiosas são comuns. Há esquemas de fraude em corridas. Apostadores já contrabandearam pombos em trens para encurtar o percurso. Existem os “piratas dos pombos”. Eles sequestram aves durante corridas. Exigem resgate dos donos ou usam os pombos para fraudar resultados.
Apesar das controvérsias, o fascínio pelos pombos na China só cresce. Eles são parte da economia, história, cultura e esporte do país. Uma nação que usou pombos para mensagens, hoje os usa para realizar sonhos de riqueza.
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