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Cientistas desenvolvem polímeros autorreparáveis que regeneram telas de celulares em minutos e prometem aposentar os displays trincados.
Que atire o primeiro smartphone quem nunca deixou o aparelho cair e assistiu, em câmera lenta, ao vidro se estilhaçar no chão. Por anos, a tela quebrada se tornou o pesadelo mais comum dos usuários — símbolo de descuido, azar ou apenas da fragilidade inevitável dos dispositivos modernos. Mas essa realidade pode estar prestes a mudar.
Pesquisadores em universidades do Japão, dos Estados Unidos e da Coreia do Sul estão desenvolvendo polímeros autorreparáveis capazes de regenerar sozinhos os danos na tela em questão de minutos, apenas com o calor das mãos ou a exposição à luz. Trata-se de uma revolução silenciosa que promete eliminar uma das maiores dores do consumidor de tecnologia: o custo e o incômodo de trocar um display trincado.
A busca pelo “vidro que se cura sozinho”
O conceito não é novo, mas os avanços recentes o tornaram muito mais próximo da realidade. Em 2017, um grupo de cientistas da Universidade de Tóquio, liderado pelo professor Takuzo Aida, apresentou um polímero chamado polyether-thioureas, que se “cura” após ser cortado ou arranhado.
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O material se recompõe sozinho a temperatura ambiente, sem necessidade de aquecimento artificial bastando a pressão dos dedos por alguns minutos.
Desde então, a corrida pela tela autorreparável ganhou tração global. Pesquisadores da University of California, Riverside, desenvolveram um polímero elástico com ligações iônicas reversíveis, capaz de restaurar-se em até 24 horas após danos.
Segundo o estudo publicado no Advanced Materials, o material pode ser esticado até 50 vezes seu tamanho original sem romper e mantém condutividade elétrica, o que o torna ideal para telas sensíveis ao toque.
Como funciona a tecnologia por trás da regeneração
Diferente do vidro tradicional que é rígido e quebradiço, os novos materiais combinam polímeros flexíveis e condutores.
Esses polímeros são formados por ligações químicas reversíveis, geralmente do tipo hidrogênio ou iônica, que se reconstituem quando as cadeias moleculares são aproximadas novamente.
Em termos simples: quando o usuário pressiona as bordas da rachadura, as moléculas “relembram” sua estrutura original e se reorganizam sozinhas.
Esse fenômeno, conhecido como autorrestauração molecular, é impulsionado por forças eletrostáticas internas e, em alguns casos, pela energia térmica do corpo humano.
Um dos materiais mais promissores é o PBDT (polyurethane diol thiourea), desenvolvido por cientistas sul-coreanos em 2022. O PBDT é transparente, elástico e eletricamente condutor, permitindo sua aplicação direta em telas OLED e AMOLED — algo impensável há poucos anos.
Da ficção científica para os laboratórios
Durante décadas, o “vidro inquebrável” foi um sonho da indústria eletrônica. A primeira tentativa comercial surgiu em 2013, com o LG G Flex, smartphone com uma camada traseira autorreparável.
Embora o efeito fosse limitado apenas arranhões superficiais desapareciam —, o experimento abriu caminho para uma nova geração de materiais inteligentes.
Em 2021, pesquisadores da Samsung Advanced Institute of Technology (SAIT) divulgaram estudos sobre telas OLED autorreparáveis com polímero híbrido, capazes de se recompor após danos menores.
A empresa registrou inclusive patentes para o uso desses materiais em futuros dobráveis da linha Galaxy.
Outras gigantes, como Xiaomi e Apple, também estão envolvidas em pesquisas. A Apple, por exemplo, registrou uma patente intitulada “Electronic Device Display with Self-Healing Material”, que descreve o uso de camadas de polímero reativo ativadas pelo calor do ambiente ou corrente elétrica interna.
Polímero solar: a nova geração que usa energia da luz
Mais recentemente, cientistas da Universidade Nacional de Singapura (NUS) anunciaram um material batizado de HELIOPOL, que utiliza energia solar para acelerar o processo de autorreparação. Ele contém moléculas que, ao absorver luz ultravioleta, geram calor localizado, promovendo a fusão das microfissuras.
Em testes laboratoriais, pequenas rachaduras desapareceram em menos de 10 minutos sob exposição à luz natural — sem comprometer a transparência óptica.
O estudo, publicado em 2023 na Nature Communications, mostrou ainda que o material mantém mais de 90% da condutividade elétrica original após várias regenerações, algo fundamental para o funcionamento de telas sensíveis ao toque.
Sustentabilidade e economia: impactos para o consumidor
Atualmente, o conserto de uma tela trincada pode custar até 40% do valor total do smartphone.
Além do prejuízo financeiro, há o impacto ambiental: milhões de displays quebrados são descartados todos os anos, gerando toneladas de resíduos eletrônicos.
Com o uso de polímeros autorreparáveis, as fabricantes poderiam reduzir drasticamente esse desperdício.
Uma única tela poderia ser usada por vários anos, resistindo a pequenas quedas e arranhões sem precisar ser substituída. Para o consumidor, isso representa uma economia direta e uma redução considerável no descarte de vidro e plástico.
Empresas de reciclagem já demonstram interesse na tecnologia, pois ela se alinha a políticas de economia circular, onde os produtos têm vida útil prolongada e materiais podem ser reutilizados com mais eficiência.
O futuro dos smartphones indestrutíveis
Embora ainda em estágio experimental, a tendência é que os primeiros smartphones com telas regenerativas cheguem ao mercado já na segunda metade da década de 2020.
Segundo analistas da TrendForce, empresas asiáticas estão investindo pesado em laboratórios de materiais autorrestauráveis aplicados a eletrônicos flexíveis, wearables e até painéis de veículos elétricos.
O maior desafio, contudo, está na combinação entre resistência e transparência. O vidro ainda oferece brilho e toque superiores, enquanto os polímeros, embora flexíveis, sofrem com perda de nitidez e sensibilidade.
A meta é desenvolver um compósito híbrido que una o melhor dos dois mundos — algo que já começa a surgir nos laboratórios de materiais avançados.
Do trincado ao regenerado: a era dos dispositivos inteligentes
O avanço dessas pesquisas indica uma transição inevitável: a era dos dispositivos autorreparáveis.
A mesma tecnologia de polímeros poderá ser aplicada a relógios inteligentes, tablets, laptops e até carros elétricos, criando uma geração de produtos que literalmente “curam” seus próprios danos.
O pesquisador Chao Wang, da Universidade da Califórnia, resume o impacto dessa inovação:
“Estamos desenvolvendo materiais que aprendem com os danos e se adaptam ao ambiente. É o primeiro passo para dispositivos que cuidam de si mesmos.”
O futuro, portanto, parece claro — e, ironicamente, inquebrável.
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