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O dia em que astronautas encontraram algo perturbador perto da Estação Espacial Internacional e precisaram voltar imediatamente
Em outubro do ano passado, astronautas russos da Estação Espacial Internacional enfrentaram uma situação tensa e inesperada. Durante uma caminhada espacial rotineira, destinada a reparar um radiador defeituoso, eles se depararam com algo que os fez retornar imediatamente à ISS: uma substância perturbadora que poderia colocar em risco toda a operação.
Quando se trata de espaço, as surpresas parecem ser inevitáveis, mesmo com todo o treinamento e preparo dos astronautas. Oleg Kononenko e Nikolai Chub, astronautas experientes da Estação Espacial Internacional, estavam em uma missão aparentemente simples de conserto quando descobriram algo que ninguém poderia prever.
Equipe em terra e os astronautas ficaram intrigados
Tudo começou com uma inspeção rotineira em um painel de radiador. Kononenko, ao investigar uma falha, encontrou vários buracos no painel, todos com bordas muito regulares, como se tivessem sido perfurados deliberadamente. Ele relatou imediatamente ao controle da missão em Moscou, descrevendo os buracos como numerosos e dispostos de forma caótica. A princípio, a equipe em terra e os astronautas ficaram intrigados, mas o que estava por vir seria ainda mais perturbador.
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Enquanto prosseguia com a inspeção, Kononenko se deparou com uma estranha formação globular, possivelmente composta por líquido refrigerante. O fluido, apesar de não ser imediatamente perigoso, representava um risco potencial, especialmente considerando a natureza sensível do ambiente espacial. A tensão aumentou quando ele percebeu que essa substância havia contaminado uma de suas amarras, criando uma situação delicada.
Retorno imediato dos astronautas à Estação Espacial Internacional
Diante da gravidade da situação, o controle da missão da Roscosmos não teve outra escolha senão ordenar o retorno imediato dos astronautas à Estação Espacial Internacional. Mas havia um detalhe crucial: antes de reentrarem na ISS, Kononenko e Chub precisavam ensacar a amarra contaminada e deixá-la do lado de fora da estação. Isso foi essencial para evitar qualquer risco de contaminação dentro do ambiente controlado da ISS.
A caminhada espacial, que deveria ser uma tarefa rotineira, rapidamente se transformou em um lembrete dos perigos constantes que os astronautas enfrentam. Antes de serem surpreendidos pelo vazamento, os astronautas ainda conseguiram realizar a instalação de um sistema sintético de comunicações por radar e lançaram um nanossatélite, destinado a testar a tecnologia de velas solares, um avanço significativo para monitorar o ambiente terrestre.
Mistério
Quanto à causa do vazamento, ainda permanece um mistério. A teoria mais aceita é que a “bolha” se formou a partir de líquido de arrefecimento residual, que foi perturbado durante o trabalho de fechamento das válvulas. Mesmo preparados para lidar com líquidos, os astronautas foram surpreendidos quando uma das amarras de Kononenko entrou em contato com a substância.
Agora, engenheiros russos da Roscosmos estão analisando os dados coletados pelos astronautas para entender melhor o que aconteceu e como evitar que algo semelhante ocorra no futuro. A experiência destaca não apenas os desafios técnicos enfrentados pelos astronautas da Estação Espacial Internacional, mas também a necessidade constante de adaptação e resposta rápida em um ambiente tão implacável quanto o espaço.
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