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Em abril de 2029, o asteroide Apophis fará rara aproximação da Terra, visível a bilhões, e oferecerá oportunidades únicas para pesquisas científicas.
O asteroide Apophis, batizado com o nome da divindade egípcia do caos e da escuridão, está em rota de aproximação da Terra. Com 340 metros de diâmetro, o corpo celeste passará a apenas 5,9 raios terrestres no dia 13 de abril de 2029.
Inicialmente, cientistas consideraram o Apophis uma ameaça real. Porém, após mais de 20 anos de análises astrométricas e de radar, eles descartaram qualquer chance de colisão. Ainda assim, o fenômeno desperta enorme interesse, porque uma aproximação desse nível só acontece, em média, a cada 7.500 anos.
Oportunidade científica inédita
A proximidade do asteroide abrirá novas portas para a ciência planetária e também para a defesa da Terra. O sobrevoo permitirá observar como o campo gravitacional e a magnetosfera influenciam a trajetória e as características do Apophis. Segundo o site Space.com, medir essas propriedades é essencial para desenvolver estratégias eficazes de defesa contra possíveis ameaças futuras.
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Além disso, o evento reunirá diferentes missões espaciais. A Agência Espacial Europeia prepara a missão RAMSES, enquanto a japonesa DESTINY+ também deverá se aproximar do asteroide. A NASA, por sua vez, já confirmou a OSIRIS-APEX, desenhada para estudar de perto os efeitos da passagem.
Espectáculo visível para bilhões
Enquanto sondas e agências planejam sua parte, a Terra também terá um papel especial. O Apophis ficará visível a olho nu para cerca de dois bilhões de pessoas, especialmente em regiões da África e da Europa Ocidental.
Esse momento deverá marcar a astronomia recente. Afinal, não é comum que um objeto desse porte passe tão próximo sem representar risco, mas ainda assim oferecendo uma rara oportunidade de observação e aprendizado coletivo.
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