Inglês 
Espanhol 
4 min de leitura
0 comentários
A NASA desenvolveu uma roda inovadora com tecnologia de ponta, oferecendo desempenho e resistência nunca vistos antes.
A NASA surpreendeu o mundo mais uma vez ao reinventar algo que parecia perfeito há séculos: a roda. Em uma busca incessante por inovação, os cientistas da agência espacial desenvolveram uma nova versão desse objeto fundamental, utilizando tecnologia de ponta e materiais de última geração.
A imagem de Marte, o planeta vermelho e misterioso, fascina a humanidade durante séculos. Sua superfície, um deserto acidentado e desafiador, guarda segredos que ansiamos por desvendar. Embora missões robóticas já tenham explorado parte do planeta, apenas 1% de sua vastidão foi desbravada.
A NASA está determinada a ir além, e a chave para essa nova era de exploração espacial reside em uma tecnologia inovadora: pneus de mola feitos de liga com memória de forma.
- Alerta de Yellowstone: supervulcão pode estar ‘se preparando para explodir’
- Esse é o Rio mais profundo do mundo — Com uma profundidade máxima de 220 metros e 4.374 quilômetro de extensão
- O fim do Twitter (X)? Elon Musk envia e-mail para funcionários da rede social e desabafa: ‘mal estamos conseguindo nos sustentar’
- Avanço arqueológico: cientistas encontram os ‘vestígios humanos mais antigos’ da Europa
Imagine um veículo capaz de navegar pelos terrenos mais inóspitos de Marte, superando obstáculos e resistindo a condições extremas.
Essa é a promessa por trás dessa nova geração de pneus, desenvolvida em parceria entre o Glenn Research Center da NASA e a Goodyear.
Esses pneus, testados em ambientes que simulam a superfície marciana, representam um passo fundamental para a concretização de futuras missões tripuladas e robóticas ao Planeta Vermelho.
A importância dos pPneus na exploração espacial
A exploração de Marte e outros corpos celestes dependem da capacidade de locomoção eficiente e segura. Rovers, os robôs exploradores que percorrem essas superfícies, necessitam de pneus robustos e adaptáveis para enfrentar os desafios do terreno.
Em Marte, com sua superfície irregular e rochosa, a durabilidade e a capacidade de adaptação dos pneus são cruciais.
É aí que entram os pneus de mola com liga com memória de forma (SMA). Essa tecnologia, que permite que o metal retorne à sua forma original após ser deformado, já é utilizada pela NASA há décadas.
No entanto, sua aplicação em pneus é uma inovação que promete revolucionar a exploração espacial.
A gênese da inovação
A história por trás do desenvolvimento desses pneus é marcada por um acaso que resultou em uma descoberta revolucionária.
O Dr. Santo Padula II, engenheiro de pesquisa de materiais da NASA Glenn, e Colin Creager, engenheiro mecânico da mesma instituição, se encontraram por acaso após uma reunião.
Creager compartilhou com Padula os desafios que enfrentava no Laboratório de Operações Lunares Simuladas (SLOPE) da NASA, onde simulações da superfície lunar e marciana eram realizadas para testar o desempenho dos rovers.
O problema? Os pneus de mola da época, feitos de aço, sofriam com a plastificação, uma deformação irreversível que comprometia sua funcionalidade.
Padula, especialista em ligas com memória de forma, vislumbrou a solução: “Tenho sua solução. Estou desenvolvendo uma nova liga que resolverá isso”. E assim, a ideia dos pneus SMA começou a tomar forma.
Ligas com memória de forma
As ligas com memória de forma são metais que possuem a capacidade de “lembrar” sua forma original, mesmo após serem submetidos a deformações extremas.
Essa propriedade única se deve à sua estrutura atômica, que permite que o material se reconfigure após ser dobrado, esticado, aquecido ou resfriado.
A equipe da NASA, liderada por Padula, desenvolveu uma liga de níquel-titânio capaz de suportar deformações extremas sem sofrer danos permanentes.
Essa liga, aplicada aos pneus de mola, garante resistência e flexibilidade sem precedentes, permitindo que os pneus retornem à sua forma original mesmo após impactos violentos.
Testes rigorosos em terreno simulado
Com a tecnologia desenvolvida, o próximo passo foi submetê-la a testes rigorosos. No outono de 2024, a equipe da NASA viajou para o Airbus Mars Yard, no Reino Unido, uma instalação que simula as condições desafiadoras do terreno marciano. Lá, os pneus SMA foram testados em diferentes cenários, incluindo subidas, descidas, terrenos rochosos e arenosos.
Os resultados foram impressionantes. Os pneus superaram as expectativas, demonstrando estabilidade, manobrabilidade e capacidade de travessia de obstáculos excepcionais.
O deslizamento e a deformação foram mínimos, comprovando a eficácia da tecnologia em condições extremas.
O futuro da exploração espacial
O sucesso dos testes com os pneus SMA abre um leque de possibilidades para a exploração espacial. A NASA já está explorando novas aplicações para essa tecnologia, incluindo o desenvolvimento de pneus para veículos lunares e a criação de sistemas de proteção para habitats espaciais.
Além disso, a pesquisa com ligas com memória de forma contínua a avançar. O objetivo é estender a capacidade de temperatura operacional desses materiais, permitindo sua utilização em ambientes ainda mais extremos.
Essa pesquisa visa desenvolver materiais que possam absorver o impacto de micrometeoritos, garantindo a segurança de astronautas e cientistas em missões lunares e marcianas.
Com informações de Nasa.
