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Descubra como o telescópio James Webb está desvendando a formação dos planetas em PDS 70, com novas observações sobre os planetas em crescimento PDS 70b e PDS 70c
O estudo da formação de planetas é uma das grandes fronteiras da astronomia moderna. Entender como os planetas nascem e se desenvolvem é crucial para decifrar os mistérios do universo.
Recentemente, o telescópio espacial James Webb (JWST) fez novas descobertas que ajudaram a avançar nesse campo de pesquisa, observando o sistema planetário PDS 70, uma estrela jovem com dois planetas ainda em formação.
Essas observações revelam não somente mais sobre o processo de formação planetária, mas também sugerem a presença de um possível terceiro planeta, abrindo novas questões para os astrônomos.
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O sistema PDS 70
A estrela PDS 70 está localizada a cerca de 370 anos-luz da Terra e é uma estrela anã laranja, com apenas 5,4 milhões de anos. Essa estrela jovem abriga dois planetas em formação, conhecidos como PDS 70b e PDS 70c.
Eles são particularmente interessantes para os cientistas porque representam um estágio primitivo de desenvolvimento planetário, onde o material ao redor da estrela ainda está se acumulando e formando novos corpos celestes.
Em 2018, o Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul obteve as primeiras imagens diretas desses planetas usando o instrumento SPHERE.
Na ocasião, PDS 70b foi registrado como o primeiro protoplaneta a ser fotografado diretamente, uma descoberta importante.
A partir dessas observações, os astrônomos puderam estudar com mais detalhes sobre atmosferas, massas e temperaturas desses planetas jovens.
Novas descobertas com o James Webb
Agora, com a ajuda do JWST, os cientistas conseguem avançar ainda mais no entendimento de PDS 70 e seus planetas.
Utilizando um recurso inovador de seu gerador de imagens infravermelhas próximo, o NIRISS, o JWST aplicou uma técnica de interferometria de mascaramento de abertura (AMI), que aumenta significativamente a resolução das imagens.
Esse método permite que o telescópio funcione como um interferômetro, utilizando uma máscara especial no espelho primário para criar imagens com mais detalhes, como se fosse um telescópio muito maior.
As observações feitas pelo JWST em 2023 revelaram novas informações cruciais. O estudo, publicado no
The Astronomical Journal , encontrou sugestões de material ao redor dos planetas PDS 70b e PDS 70c.
Isso indica que esses planetas ainda estão acumulando material de seus discos circunplanetários, que são anéis de gás e poeira ao redor dos planetas em formação.
Esse tipo de material é fundamental para o crescimento de um planeta, e sua presença indica que os planetas ainda estão em um estágio de formação.
Imagens de maior resolução e implicações para os modelos de formação planetária
Ao observar PDS 70b e PDS 70c em comprimentos de onda mais longos do que as observações anteriores, o JWST detectou mais luz do que os modelos de estrelas de baixa massa e anãs marrons eram capazes de explicar.
Esse novo tipo de luz sugere a presença de material quente ao redor dos planetas, o que é consistente com o processo de acreção — quando o planeta está acumulando material de seu disco de gás e poeira.
Em uma entrevista, Dori Blakely, estudante de pós-graduação da Universidade de Victoria, que liderou a pesquisa, comentou: “É como ver uma foto de família do nosso Sistema Solar quando ele era apenas uma criança. É incrível pensar sobre o quanto podemos aprender com um sistema“.
Possibilidade de um terceiro planeta
Além de aprofundar o conhecimento sobre PDS 70b e PDS 70c, uma nova pesquisa também trouxe evidências adicionais sobre a possível existência de um terceiro planeta, denominado PDS 70d.
Em 2024, outro estudo sugeria a presença de um corpo celeste nessa região, mas a evidência ainda era incerta.
O novo estudo não confirma a existência do planeta, mas restringe as propriedades do objeto, indicando que, se ele existir, seria muito diferente dos outros dois planetas já observados.
A pesquisa também indicou que esse possível terceiro planeta teria uma composição peculiar de PDS 70b e PDS 70c.
A confirmação ou refutação da existência do PDS 70d será uma das próximas grandes questões para os astronômos, e mais observações serão necessárias para entender melhor esse objeto misterioso.
Se confirmado, ele ajudará a expandir ainda mais o nosso conhecimento sobre a diversidade de sistemas planetários em formação.
Com informações de Sciencealert.
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