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A alta do ouro financia conflitos e desestabiliza a economia na África, transformando o metal precioso em “ouro de sangue”.
A alta recorde nos preços do ouro, observada em 2025, está impulsionando não apenas a economia global, mas também alimentando perigosos conflitos na África, especialmente na região do Sahel.
Em um cenário de incertezas globais, com o aumento do protecionismo nos Estados Unidos e diversos conflitos internacionais, o ouro se consolidou como um ativo estável para investidores.
No entanto, poucos conhecem a origem desse metal e os impactos sociais e políticos de sua extração em algumas regiões, especialmente na África.
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A região do Sahel, composta por Mali, Burkina Faso e Níger, destaca-se como um dos maiores produtores de ouro do continente. Juntos, esses três países produzem cerca de 230 toneladas de ouro por ano, um volume estimado em aproximadamente US$ 15 bilhões.
Esse número, entretanto, é provavelmente subestimado devido à grande quantidade de mineração artesanal e em pequena escala sem registros. A produção combinada desses países é superior à de qualquer outro país na África, tornando o Sahel um fornecedor vital para o mercado global.
Ouro e geopolítica: a ascensão russa na economia africana
Enquanto os governos do Sahel afirmam que a renda desse mercado beneficia seus cidadãos ao promover a “soberania” nacional, a realidade no terreno é complexa.
Empresas russas estão expandindo significativamente sua participação no setor de ouro na África, muitas vezes em detrimento de companhias ocidentais.
No Mali, por exemplo, o líder da junta militar, General Assimi Goïta, lançou a pedra fundamental de uma refinaria de ouro com a participação minoritária do conglomerado russo Grupo Yadran. Essa iniciativa promete a criação de 500 empregos diretos e 2 mil indiretos.
Da mesma forma, Burkina Faso está construindo sua primeira refinaria de ouro, exigindo que empresas estrangeiras concedam ao Estado uma participação de 15% nas operações locais, além de transferir conhecimentos.
Campanhas de mídia, incluindo aquelas geradas por inteligência artificial, têm sido utilizadas para exaltar figuras como o capitão Ibrahim Traoré, de Burkina Faso, por garantir essa fonte de renda para a nação.
O preço do conflito: o ouro como moeda de troca na guerra
A necessidade urgente de financiar campanhas contra insurgentes é um fator crucial por trás da intensa busca por ouro nesses países.
No Mali, grande parte desses recursos tem sido direcionada a mercenários russos, como o grupo Wagner e seu sucessor, a Africa Corps, sob o comando do ministro da Defesa da Rússia. A Africa Corps, inclusive, participa de treinamentos militares em Burkina Faso, embora o governo local negue oficialmente sua presença.
Apesar da pouca transparência nos gastos públicos desses países, acredita-se que uma parcela significativa de seus orçamentos seja dedicada à segurança nacional.
Os gastos militares no Mali, por exemplo, triplicaram desde 2010, representando 22% do orçamento nacional em 2020. Os governos locais enfrentam grupos jihadistas ligados à al-Qaeda e ao Estado Islâmico.
No entanto, a Human Rights Watch (HRW) acusa o governo do Mali e o grupo Wagner de cometer atrocidades contra civis, incluindo assassinatos e torturas. A HRW também documentou violações similares cometidas pelo exército de Burkina Faso e suas milícias aliadas.
O fluxo do “ouro de sangue” e seus beneficiários ocultos
Em troca de seus serviços, o grupo Wagner e a Africa Corps recebem frequentemente pagamentos em ouro ou concessões de mineração, segundo Alex Vines, do think tank Chatham House.
Ele afirma que “muito pouco [das receitas de ouro] chega aos cidadãos do Mali e de Burkina Faso”. Alarmantemente, os próprios insurgentes armados podem estar se beneficiando do ouro.
Desde o golpe militar no Mali em 2021, o uso de táticas brutais contra comunidades suspeitas de apoiar jihadistas aumentou, o que levou mais civis a se juntarem aos próprios grupos que estão sendo combatidos.
O Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), afiliado da al-Qaeda, intensificou seus ataques ao exército de Burkina Faso no primeiro semestre de 2025, sinalizando um fortalecimento preocupante.
Grande parte do ouro extraído no Sahel vem do setor artesanal e de pequena escala, muitas vezes informal e sem licença, operando em locais distantes da fiscalização governamental. Grupos armados, incluindo os jihadistas, e os governos do Sahel competem pelo controle dessas pequenas minas.
O metal fornece uma importante fonte de renda para os grupos militantes, que parecem estar ampliando sua influência territorial no Mali e em Burkina Faso.
O Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) acredita que a maior parte do ouro extraído informalmente no Sahel acaba nos Emirados Árabes Unidos, um centro global de refino e comércio de ouro.
O desafio do rastreamento e a falta de padrões éticos para o ouro
O pico global dos preços do ouro pode prolongar e exacerbar os conflitos no Sahel. No entanto, os ganhos dos trabalhadores das minas artesanais não aumentaram proporcionalmente aos preços globais.
A intervenção de grupos de direitos humanos e da ONU levou à criação do Esquema de Certificação do Processo de Kimberley em 2003, que ajudou a combater o comércio de diamantes de sangue.
No entanto, as tentativas de combater o ouro de sangue tiveram menos sucesso, em parte devido à falta de padrões éticos unificados.
A tecnologia de rastreamento também representa um obstáculo significativo. O ouro é fundido no início da cadeia de valor, tornando quase impossível rastreá-lo até possíveis zonas de conflito.
No momento, a importância do ouro para os governos do Sahel e a execução irregular de padrões éticos significam que a commodity continuará mudando de mãos, independentemente de sua origem. Para algumas comunidades do Sahel, isso pode significar a continuidade do comércio com o ouro de sangue.
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