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Esqueça as potências europeias ou americanas. A empresa mais antiga do mundo em atividade contínua e sob gestão da mesma família é um hotel japonês fundado em 705 d.C., um legado de 52 gerações.
Quando se pensa na empresa mais antiga do mundo em atividade, a imaginação geralmente viaja para a Europa ou América. No entanto, a realidade histórica aponta para o Japão, lar de um hotel fundado no ano 705 d.C. e gerido pela mesma família há incríveis 52 gerações: o Nishiyama Onsen Keiunkan.
A busca pela empresa mais antiga do mundo em atividade desafia percepções comuns. A resposta não está no ocidente, mas no Japão, nação com uma concentração incomparável de negócios seculares, conhecidos como “shinise”. O destaque vai para o Nishiyama Onsen Keiunkan, um hotel com mais de 1.300 anos na mesma família.
Nishiyama Onsen Keiunkan: mais de 1300 anos de hospitalidade contínua na mesma família
Fundado em 705 d.C. por Fujiwara Mahito, filho de um assessor do Imperador Tenji, o Nishiyama Onsen Keiunkan está situado próximo a fontes termais (onsen) na antiga província de Kai (atual Prefeitura de Yamanashi). Seu nome deriva da era Keiun, de sua fundação. O mais notável é sua gestão familiar ininterrupta por 52 gerações, um pilar de sua fama e reconhecimento.
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Oferecendo a experiência tradicional de um ryokan japonês (quartos de tatami, futons, cozinha kaiseki) e a hospitalidade omotenashi, o Keiunkan já acolheu de plebeus a shoguns como Tokugawa Ieyasu. É oficialmente certificado pelo Guinness World Records como o hotel mais antigo do mundo. Atualmente, possui 35-37 quartos e passou por modernizações, como a renovação de 1997, mantendo sua essência.
Kongo Gumi: a construtora de templos de catorze séculos e sua notável, porém diferente, história de longevidade
A Kongo Gumi, empresa de construção de templos, tem uma data de fundação ainda mais antiga: 578 d.C. Foi estabelecida quando o Príncipe Shōtoku Taishi convidou três carpinteiros qualificados de Baekje (Coreia) para construir o primeiro templo budista do Japão, o Shitennō-ji. Um deles era Shigemitsu Kongō, fundador da empresa.
Por mais de catorze séculos e 40 gerações da família Kongō, a empresa especializou-se na construção e reparo de templos e santuários, utilizando técnicas tradicionais. No entanto, devido a dificuldades financeiras resultantes de investimentos imobiliários na bolha econômica dos anos 1980, a Kongo Gumi entrou em liquidação e foi adquirida pelo Takamatsu Construction Group em 2006. Embora continue operando como subsidiária e preservando seu artesanato, sua trajetória de 1.428 anos como empresa familiar independente terminou.
Decifrando o título de “mais antiga”
Para definir a “empresa mais antiga do mundo em atividade“, é crucial distinguir. A Kongo Gumi (578 d.C.) é mais antiga por data de fundação e continua operacional como subsidiária. Contudo, se o critério for propriedade e gestão familiar contínua e independente, o Nishiyama Onsen Keiunkan (705 d.C.) emerge como o principal detentor do título, com suas 52 gerações ininterruptas. Este modelo de gestão familiar frequentemente prioriza legado e tradição.
Por que empresas como a empresa mais antiga do mundo em atividade (familiar) prosperam no Japão?
A alta concentração de empresas ancestrais no Japão não é coincidência. Fatores socioculturais como o profundo respeito pela tradição e artesanato, a ênfase na linhagem familiar e práticas de sucessão flexíveis (incluindo a adoção de genros que assumem o nome da família para garantir a continuidade) são cruciais. O conceito de “ie” (sistema familiar tradicional estendido aos negócios) e o foco em relações de longo prazo com clientes e fornecedores também contribuem para essa longevidade.
O Nishiyama Onsen Keiunkan, fundado em 705 d.C. e operado pela mesma família por 52 gerações, é um exemplo extraordinário de resiliência, sendo forte candidato ao título de empresa mais antiga do mundo em atividade sob controle familiar ininterrupto e independente. Enquanto a Kongo Gumi é mais antiga por fundação e mantém seu ofício, a continuidade familiar independente do Keiunkan é singular. Essas histórias japonesas oferecem lições valiosas sobre negócios sustentáveis, adaptação e a preservação de um legado que atravessa milênios.
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