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Mina abandonada na Austrália será convertida em centro de energia aérea, fornecendo eletricidade limpa para 80.000 residências e impulsionando práticas sustentáveis no setor energético
Um projeto de energia renovável no valor de US$ 638 milhões recebeu sinal verde no interior de Nova Gales do Sul, Austrália. O Silver City Energy Storage Centre, liderado pela empresa canadense Hydrostor, promete ser um marco na utilização da tecnologia de armazenamento de energia por ar comprimido (CAES).
Localizado próximo a Broken Hill, o centro terá capacidade de fornecer eletricidade de reserva para cerca de 80.000 residências durante os períodos de maior demanda. Esse avanço representa uma resposta direta aos apagões que afetaram a região em outubro do ano passado.
Segundo o Ministro do Planejamento e Espaços Públicos de NSW, Paul Scully, o projeto é fundamental para fortalecer a segurança do setor de energia e manter a sustentabilidade ambiental.
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“Uma abordagem realmente inovadora para lidar com um problema… enquanto mantém e fornece segurança energética”, afirmou Scully.
Como funciona a tecnologia de armazenamento de energia CAES
O sistema CAES é um processo sofisticado de armazenamento de energia. Durante os períodos em que há excesso de eletricidade, o sistema usa esse excesso para comprimir o ar, gerando calor como subproduto. Esse calor é armazenado por um sistema térmico para ser utilizada mais tarde.
O ar pressurizado é então injetado em uma caverna subterrânea, especialmente construída e preenchida com água. A água é deslocada para cima, em direção a um reservatório na superfície, mantendo o equilíbrio do sistema.
Quando a demanda por eletricidade aumenta, o ar armazenado é liberado e aquecido novamente com a calor anteriormente capturada. Ao se expandir pelas turbinas, essa ar gera energia que é direcionada para a rede.
Essa combinação de armazenamento e geração de energia oferece uma solução eficaz para garantir o abastecimento durante os períodos de pico, sem depender de fontes renováveis ou instáveis.
Contribuição para a rede elétrica e sustentabilidade
O Silver City Energy Storage Center deve fortalecer significativamente a confiabilidade da rede de energia de Nova Gales do Sul.
Além disso, apoia diretamente a transição da Austrália para fontes de energia renováveis. A Hydrostor planeja iniciar a construção ainda este ano, com previsão de conclusão em três a quatro anos.
Durante a fase de construção, o projeto deve gerar entre 250 e 400 empregos anualmente. Esse impulso econômico traz novas perspectivas para Broken Hill, que há décadas enfrenta o declínio populacional.
Impacto econômico e reversão do declínio populacional
O prefeito de Broken Hill, Tom Kennedy, destacou o impacto positivo da iniciativa. “Este é um dia emocionante para Broken Hill. Ele injetará renda significativa na cidade enquanto fomenta o crescimento populacional”, declarou Kennedy.
Broken Hill, que chegou a ter 35.000 habitantes durante o auge da mineração nos anos 1960, viu sua população diminuir para 17.588 em 2021. Kennedy acredita que o projeto no setor de energia ajudará a reverter essa tendência.
“Com um influxo de novos trabalhadores e três anos de 250 a 400 pessoas empregadas, criamos as condições necessárias para o lançamento de projetos de mineração adicionais”, afirmou. “Idealmente, isso alcançará nossa população bem além de 20.000 nos próximos anos.”
Após a conclusão, o Silver City Energy Storage Center oferecerá 26 posições operacionais permanentes. A Hydrostor recebeu um contrato de locação de 65 anos para o uso da terra da coroa no local do projeto.
Com informações de Interesting Engineering.
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