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De inventora do mouse e da interface gráfica a case de fracasso: como a Xerox perdeu 90% do mercado e virou exemplo de erro estratégico
A Xerox foi sinônimo de cópia no Brasil e dominou mais de 90% do mercado de impressoras e copiadoras nos anos 1990. Porém, como lembra o economista José Kobori, seu maior erro não foi tecnológico, mas estratégico. A empresa inventou algumas das ferramentas mais importantes da era digital — o mouse, a interface gráfica e até o touchscreen —, mas não soube aplicá-las fora do universo das copiadoras. O resultado foi a perda de espaço para empresas que souberam enxergar além, como Apple e Microsoft.
O laboratório que criou o futuro
A Xerox mantinha nos Estados Unidos o famoso Palo Alto Research Center (PARC), com mais de 500 cientistas. Foi lá que nasceram conceitos que definiram a informática moderna: o mouse, os ícones, a interface gráfica e o uso de telas sensíveis ao toque. Porém, a direção da empresa acreditava que todo avanço deveria ser incorporado às máquinas de escritório, ignorando o potencial de criar novos produtos.
Enquanto a Xerox deixava suas ideias de lado, Steve Jobs levou o conceito da interface gráfica para o Macintosh e Bill Gates transformou a mesma lógica em base para o Windows. Ambos construíram impérios a partir de invenções que poderiam ter feito da Xerox uma líder global em tecnologia.
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O erro em não apostar no mercado doméstico
Outro equívoco grave foi não acreditar na descentralização da impressão. A Xerox detinha 75% das patentes de jato de tinta, mas ignorou a possibilidade de cada família ou escritório pequeno ter sua própria impressora. Enquanto isso, empresas concorrentes ocuparam esse espaço e conquistaram um mercado bilionário, deixando a Xerox restrita ao setor corporativo.
Esse erro de avaliação foi comparado ao da Kodak, que inventou a fotografia digital, mas preferiu proteger o filme fotográfico. Em ambos os casos, a inovação existia, mas a incapacidade de enxergar tendências custou o futuro das empresas.
Gestão e perda de clientes estratégicos
A Xerox também errou na forma de se relacionar com seus maiores clientes. O modelo de gestão excessivamente vertical afastou executivos da realidade do mercado e criou conflitos internos. No Brasil, por exemplo, o Banco do Brasil chegou a ter 25 mil equipamentos da marca, mas a falta de adaptação e de flexibilidade abriu espaço para concorrentes.
A consequência foi dura: a Xerox perdeu mais de 90% de participação no mercado de copiadoras, que ela mesma havia criado. Mesmo tendo sido pioneira em tecnologias que mudaram o mundo, sua incapacidade de transformar pesquisa em produto a deixou para trás.
A trajetória da Xerox mostra que não basta inventar o futuro — é preciso acreditar nele e aplicá-lo com visão estratégica. A empresa que deu ao mundo o mouse, os ícones e o touchscreen acabou lembrada como um dos maiores cases de fracasso empresarial da história.
E você, acredita que a Xerox poderia ter sido a líder global de tecnologia se tivesse aproveitado suas invenções? Ou o destino da empresa já estava traçado pelo modelo de negócios? Deixe sua opinião nos comentários — queremos ouvir sua análise sobre essa lição histórica.
Passei vinte anos de minha vida na Xerox de manaus, desde seu início ao seu fim de ciclo. Trabalhei nas áreas técnicas e de qualidade, e posso dizer que foi meu maior aprendizado, ainda não tinha visto um ambiente de trabalho tão aconchegante e valorizado, com bons salários e respeito por parte da direção da empresa, isso atingia desde os responsáveis por serviços gerais até os mais destacados cargos. É difícil encontrar alguém que trabalhou nessa empresa e não sinta saudade.
Xerox sinonimo de decadência a partir dos anos 70 invés de inovar queria viver so de locação ou leasing de copiadoras cobrava horrores pelas mesmas de locação mensal eu fui uma vítima da xerox que nao queria de jeito nenhum encerrar um contrato de locação de uma impressora tive que pagar locação praticamente sem usa lá pois a quantidade de xerox que eu fazia nao cobria o custo absurdo da locação
Se a XEROX patenteou seus inventos, o que acredito ter feito, deve estar recebendo altíssimos royalties, porque se envolver em fabricar??.