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Uber anuncia serviço de trens de alta velocidade em parceria com a Gemini Trains. Projeto deve competir com o Eurostar e ligar Londres a Paris, Bruxelas e Lille a partir de 2029.
A Uber anunciou oficialmente seus planos de expandir sua atuação além da mobilidade urbana e entrar no setor de transporte ferroviário europeu. A empresa revelou o projeto Uber Trains, que pretende lançar uma frota de trens de alta velocidade para conectar Londres, Paris, Bruxelas e Lille. A previsão é de que o serviço comece a operar em 2029, dependendo de aprovações regulatórias e das obras de infraestrutura necessárias.
O anúncio marca um passo ousado da companhia, que pretende competir diretamente com o Eurostar, atualmente o operador dominante das viagens pelo Túnel da Mancha, ligando o Reino Unido ao continente europeu.
Alternativa ao Eurostar
O Eurostar transporta milhões de passageiros por ano, mas enfrenta críticas por tarifas elevadas, atrasos frequentes e falhas de confiabilidade. Em muitos casos, uma viagem de ida e volta de Londres a Paris pode custar mais de 230 euros, mesmo quando comprada com antecedência.
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Segundo a Uber, a entrada de um novo operador no setor deve criar maior concorrência, pressionando preços e ampliando a qualidade dos serviços. A empresa afirma que a ideia é oferecer uma experiência de viagem mais simples, acessível e integrada.
Parceria com a Gemini Trains
O projeto será desenvolvido em colaboração com a Gemini Trains, startup britânica que já apresentou propostas ao órgão regulador ferroviário do Reino Unido. A empresa será responsável pela operação dos trens e pretende adotar um modelo de gestão centrado no passageiro, com a promessa de colocar o “cliente em primeiro lugar”.
De acordo com a Gemini, o serviço oferecerá assentos de classe econômica e executiva, a preços mais competitivos que os atuais praticados pelo Eurostar.
Estações estratégicas em Londres
Um dos diferenciais do projeto é a escolha da Stratford International, no leste de Londres, como ponto de partida. A região passou por forte modernização nas últimas décadas, especialmente após os Jogos Olímpicos de 2012, e hoje é considerada um hub de transportes com conexões por meio da Elizabeth Line, Overground, DLR e Southeastern.
A ideia é descentralizar o embarque, evitando a sobrecarga da movimentada St. Pancras International, atualmente o terminal principal do Eurostar. Outra estação que pode ser incluída no plano é a Ebbsfleet International, em Kent. Segundo a Gemini Trains, a inclusão de Stratford e Ebbsfleet poderia abrir o acesso a viagens pelo Túnel da Mancha para até 18 milhões de pessoas.
Passagens integradas ao aplicativo da Uber
Outro ponto estratégico do projeto é a integração da venda de passagens no próprio aplicativo da Uber. Hoje, a plataforma já concentra opções de corridas urbanas, bicicletas elétricas e até cruzeiros pelo rio Tâmisa.
Com o lançamento do Uber Trains, os usuários poderão planejar toda a viagem dentro de um único app, combinando transporte local e ferroviário internacional. A empresa aposta que essa praticidade pode conquistar passageiros que hoje precisam recorrer a diferentes plataformas para organizar seus deslocamentos.
Impactos esperados no transporte ferroviário europeu
A entrada da Uber no setor ferroviário é vista por analistas como uma mudança de peso no mercado europeu. O Eurostar, apesar de consolidado, é alvo constante de reclamações sobre altos preços e poucas opções para passageiros de baixa renda. Com um novo operador competindo diretamente, espera-se:
- Redução de tarifas, tornando as viagens mais acessíveis.
- Aumento na oferta de assentos, com maior frequência de partidas.
- Melhorias no atendimento ao cliente, com foco em experiência de viagem.
- Pressão por inovação, levando o Eurostar a investir em novos serviços.
Segundo especialistas, a competição deve beneficiar principalmente os passageiros frequentes, como turistas e trabalhadores que se deslocam entre Reino Unido, França e Bélgica.
Um projeto de longo prazo
Apesar do anúncio, o serviço ainda depende de etapas regulatórias e obras de infraestrutura. O plano é que os trens da Uber estejam prontos para operar em 2029, mas esse prazo pode variar conforme o andamento das aprovações.
Mesmo assim, a Uber reforça que a iniciativa faz parte de uma estratégia global de diversificação, em que a empresa busca ir além dos aplicativos de corrida e se consolidar como uma plataforma de mobilidade completa.
Repercussão internacional
Em nota ao jornal The Times, o CEO da Gemini Trains, Adrian Quine, destacou que a escolha de Stratford e Ebbsfleet amplia significativamente o público potencial do serviço. Já em entrevista à Euronews, representantes da startup reforçaram a aposta em tarifas competitivas e em uma cultura de proximidade com o passageiro.
A notícia também repercutiu em outros veículos europeus, que apontam para um cenário de maior concorrência e possível revisão das políticas de preços do Eurostar.
O Uber Trains representa uma das maiores apostas da empresa fora do setor de mobilidade urbana. Caso os planos avancem dentro do cronograma, a Uber pode inaugurar um novo capítulo no transporte ferroviário europeu, levando mais competição, integração tecnológica e redução de custos para milhões de passageiros.
Para especialistas, a chegada da Uber ao mercado ferroviário pode ser o primeiro passo para mudanças ainda maiores, com expansão para outras rotas e países no futuro.
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