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Cidade oficial da SpaceX no sul do Texas é aprovada em votação local; projeto de Elon Musk enfrenta apoio e críticas por possível controle de áreas públicas.
No extremo sul do Texas, uma nova cidade surgiu com nome que parece saído de um filme futurista: Starbase. A localidade, que abriga a base de lançamento de foguetes da SpaceX, foi oficialmente aprovada como cidade após votação entre seus moradores no último sábado, 4.
Votação confirma plano de Elon Musk
A votação foi decisiva. Entre os 283 eleitores elegíveis, 212 votaram a favor e apenas 6 foram contra. A maioria dos votantes são funcionários da SpaceX, o que já indicava um resultado favorável.
Elon Musk, fundador da empresa e atual proprietário da área, comemorou o resultado em sua rede social X: “Agora é uma cidade de verdade!”, escreveu.
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O plano para a criação da Starbase foi apresentado por Musk em 2021.
A área onde a cidade foi estabelecida é limitada, com apenas cerca de 3,9 quilômetros quadrados. Ela está localizada próxima à fronteira com o México, rodeada por estradas simples, casas modestas e trailers. A aprovação marca um avanço no controle da empresa sobre o território.
Lançamentos, testes e estrutura própria
A Starbase é atualmente o local de testes e lançamentos dos foguetes da SpaceX. A empresa está sob contrato com a NASA e o Departamento de Defesa dos EUA. O objetivo da SpaceX é ambicioso: levar humanos de volta à Lua e, futuramente, a Marte.
A gerente geral da Starbase, Kathryn Lueders, já havia comunicado em 2024 que a empresa precisava da cidade para expandir suas operações. Em carta enviada às autoridades locais, ela afirmou que a SpaceX já fornece serviços essenciais, como estradas, educação e saúde. Com o status de cidade, a empresa pode agora oficializar essa infraestrutura.
Além disso, a SpaceX solicitou permissão para aumentar a quantidade de lançamentos por ano, de cinco para 25. Esse aumento exige maior controle sobre o território, incluindo o fechamento de vias e acesso a áreas públicas.
Polêmica sobre o fechamento da praia
Uma das maiores controvérsias envolve o acesso à Boca Chica Beach e ao parque estadual Boca Chica. A SpaceX frequentemente precisa interditar a área para movimentar equipamentos e realizar testes. Hoje, o controle sobre esses acessos está nas mãos do governo do condado de Cameron. No entanto, projetos de lei em trâmite podem transferir esse poder para o novo governo da cidade.
Isso gerou preocupação entre moradores e grupos ambientais. Um dos projetos de lei prevê punição de até 180 dias de prisão para quem descumprir ordens de evacuação da praia durante os lançamentos. A proposta foi alvo de protestos.
A South Texas Environmental Justice Network organizou uma manifestação no sábado, reunindo dezenas de pessoas.
O grupo critica a perda de acesso público e teme que Musk tenha poder excessivo sobre áreas naturais e históricas da região.
Tradição e resistência
Para muitos moradores, a praia tem um valor que vai além do lazer. Rosette Hinojosa, presente no protesto com sua filha pequena, disse que participa para defender o direito de sua família frequentar a praia, como fizeram por gerações. “Queremos continuar vindo aqui”, afirmou.
Christopher Basaldú, organizador da manifestação e membro da tribo Carrizo/Comecrudo Nation of Texas, também participou do protesto. Ele afirmou que a área onde o Rio Grande encontra o Golfo é sagrada para seu povo. “Não é apenas importante”, disse ele, “é sagrado”.
Apesar das críticas, autoridades locais ainda tentam manter o equilíbrio.
O juiz do condado de Cameron, Eddie Treviño Jr., afirmou que o condado tem colaborado com a SpaceX e que não vê necessidade de mudanças na autoridade sobre a praia.
Impacto regional e visão de futuro
O impacto da SpaceX na região é inegável. A empresa trouxe investimentos, empregos e atenção nacional para o sul do Texas.
Por isso, recebe apoio de boa parte dos políticos e moradores. No entanto, a transformação da área em uma cidade oficial controlada pela própria empresa levanta questões sobre governança, meio ambiente e acesso público.
Para Musk, a criação da Starbase representa mais do que uma base de lançamento.
É um passo simbólico na direção de seu sonho de expandir a presença humana no espaço. Para os críticos, é também um alerta sobre o avanço da autoridade privada em áreas públicas.
A votação terminou, mas o debate sobre o futuro de Starbase está apenas começando.
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