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Turbina do projeto MeyGen opera há seis anos e meio sem falhas, reforçando o avanço da energia das marés no Reino Unido
Uma turbina instalada a cerca de 40 metros abaixo da superfície, na costa da Escócia, vem girando sem parar há mais de seis anos. Esse feito mostra o avanço da energia das marés e seu potencial comercial. A estrutura resiste ao ambiente hostil do mar desde a sua instalação e se tornou exemplo para novos projetos.
Funcionamento contínuo impressiona setor
Na última semana, a empresa sueca SKF informou que uma das turbinas do projeto MeyGen atingiu seis anos e meio de operação sem falhas ou manutenção não planejada.
Segundo a SKF, que atua há mais de uma década com energia marinha, isso representa um grande passo para a viabilidade econômica da tecnologia.
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Rémi Gruet, CEO da Ocean Energy Europe, afirmou que esse marco é muito importante para o futuro da energia das marés.
Se fosse necessário retirar a turbina do mar para manutenção a cada dois anos, os custos seriam muito altos e inviabilizariam esse tipo de geração.
Projeto escocês lidera uso da energia marinha
O projeto MeyGen opera na costa da Escócia e já fornece energia à rede elétrica há cerca de oito anos. Ele conta com quatro turbinas de 1,5 megawatt cada, suficientes para abastecer até sete mil casas por ano.
Com esse conjunto, o projeto é considerado o maior do mundo em operação no setor de energia das marés.
As turbinas estão instaladas no canal de Inner Sound, em Pentland Firth. A região é conhecida por suas marés fortes, condição ideal para esse tipo de tecnologia.
A instalação foi feita em mar aberto, diferente de sistemas que usam barragens.
Próximos passos para expansão
A meta é instalar mais 20 turbinas até 2030, após melhorias na rede elétrica. O plano completo prevê até 130 turbinas no local.
As próximas unidades devem ser ainda mais potentes, aumentando a capacidade de geração e o alcance do projeto.
Fraser Johnson, gerente de operações do projeto MeyGen, comentou que adaptar turbinas eólicas para o ambiente submerso é um desafio técnico importante.
A turbina recordista ainda deve continuar funcionando por pelo menos mais um ano antes de passar por manutenção.
Potencial ainda pouco explorado
Segundo o Laboratório Nacional de Energia Renovável dos EUA (NREL), a energia marinha representa a maior fonte inexplorada de energia renovável do planeta.
Essa categoria inclui marés, correntes, ondas e variações de temperatura nos oceanos.
Apesar do potencial, poucos projetos estão em operação contínua. A maioria ainda está em testes, como explica Andrea Copping, especialista em energia marinha.
Ela destaca desafios como regulamentações, impactos ambientais e disputas pelo uso do mar.
Reino Unido avança com liderança global
O Reino Unido, junto com a Escócia, está entre os líderes mundiais no desenvolvimento da energia das marés.
Com o avanço do projeto MeyGen e os resultados obtidos, o país consolida sua posição nesse setor promissor de geração limpa.
A expectativa é que, com mais investimentos e aprimoramentos técnicos, a energia das marés ganhe espaço na matriz energética e contribua para a redução de emissões e diversificação das fontes renováveis.
Com informações de Fast Company.
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