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Mesmo após séculos de mineração, a maior parte do ouro da Terra continua inacessível, escondida no núcleo e espalhada em partículas na crosta
O ouro sempre despertou interesse humano, mas sua distribuição no planeta mostra que ainda há muito a ser compreendido. Estima-se que a maior parte desse metal precioso esteja em locais inacessíveis, muito além da crosta terrestre.
Extração atual e reservas conhecidas
Conforme o U.S. Geological Survey e o Conselho Mundial do Ouro, a humanidade já extraiu entre 206.000 e 238.000 toneladas.
No entanto, as reservas exploráveis atuais somam apenas cerca de 70.550 toneladas. A maior parte delas está concentrada em países como Rússia, Austrália e África do Sul.
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Em 2024, a China lidera como principal produtora mundial do metal.
Mesmo com todos os esforços de mineração, os números são pequenos diante da quantidade estimada de ouro existente no planeta. A maior parte permanece no núcleo da Terra, onde está fora do alcance da tecnologia atual.
Baixa concentração na crosta terrestre
A crosta terrestre tem muito pouco ouro espalhado nas rochas. Em média, existem apenas 4 partes de ouro para cada bilhão de partes de rocha. Isso significa que, se você tivesse 1 bilhão de gramas de rocha (1.000 toneladas), encontraria apenas 4 gramas de ouro no meio disso tudo.
O metal está disperso em pequenas partículas, tanto nas rochas quanto nos oceanos.
Origem cósmica do metal
A origem do ouro vai muito além da Terra. Segundo a teoria científica mais aceita, o ouro se forma em colisões entre estrelas de nêutrons — eventos raros e extremamente violentos no Universo.
Nesses momentos, ocorre a chamada nucleossíntese por captura rápida de nêutrons, processo capaz de gerar elementos pesados como o metal.
Esses elementos são então lançados no espaço e podem se incorporar a planetas em formação. Foi assim que o ouro chegou até a Terra — e por isso ele é tão raro.
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