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Estudo inédito mostra que papagaios de estimação podem fazer chamadas de vídeo, aprender com outros pássaros e formar laços de amizade reais usando tablets.
Papagaios de estimação descobriram um novo meio de socialização. Graças a um estudo inovador conduzido por cientistas da Northeastern University, da University of Glasgow e do MIT, essas aves aprenderam a fazer chamadas de vídeo entre si — e pareceram gostar bastante da experiência.
Um experimento com papagaios solitários
Na natureza, papagaios vivem em grandes bandos. Mas, quando mantidos como animais de estimação, muitas vezes enfrentam o isolamento.
Isso pode gerar tédio, tristeza e até comportamentos autodestrutivos, como arrancar as próprias penas.
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Foi com essa preocupação que os pesquisadores decidiram testar uma solução tecnológica: permitir que os papagaios se conectassem virtualmente uns com os outros.
A ideia era simples, mas promissora — ajudar esses animais sociais a reduzir a solidão.
Os voluntários para o experimento vieram do Parrot Kindergarten, um programa online de treinamento voltado para donos de papagaios.
Ao todo, 18 aves participaram do início do estudo.
Como funcionou o treinamento das aves
Nas duas primeiras semanas, os papagaios foram treinados para tocar um sino e depois tocar na imagem de outro papagaio na tela de um tablet.
Isso iniciava uma chamada de vídeo. Nessa fase, os donos supervisionavam todas as ligações e as encerravam quando os animais perdiam o interesse, com tempo máximo de cinco minutos por chamada.
Durante esse período inicial, os papagaios realizaram 212 chamadas de vídeo.
Três pássaros desistiram da atividade, restando 15 participantes para a segunda fase do experimento.
Papagaios livres para se conectar
Com os papagaios treinados, a etapa seguinte do estudo liberou as chamadas. As aves podiam escolher para qual papagaio ligar e quando.
Durante os dois meses seguintes, os 15 papagaios realizaram 147 chamadas de vídeo.
Os donos registraram todos os detalhes e filmaram mais de mil horas de vídeo, que foram analisadas pelos pesquisadores.
Os resultados surpreenderam os cientistas.
Os papagaios não apenas aproveitavam as chamadas, como também pareciam compreender que estavam interagindo com outro pássaro real — e não apenas assistindo a uma gravação.
Interações curiosas e aprendizado
Segundo os pesquisadores, os papagaios aprenderam novas habilidades durante as ligações. Entre elas, estavam ações como voar, forragear e emitir sons diferentes.
A pesquisadora Ilyena Hirskyj-Douglas, da Universidade de Glasgow, afirmou ter ficado surpresa com a variedade de comportamentos observados.
Alguns cantavam, outros brincavam de cabeça para baixo e alguns ainda mostravam brinquedos para os colegas do outro lado da tela.
Duas araras mais velhas, por exemplo, criaram um forte vínculo e trocavam gritos animados durante as chamadas, com frases como “Oi! Venha aqui! Olá!”, segundo os registros do estudo.
Laços reais entre os papagaios
Os cientistas também notaram que os papagaios demonstraram preferências sociais claras. Aves que iniciavam muitas chamadas também recebiam muitas em troca.
Essa dinâmica de reciprocidade lembra os laços sociais entre humanos.
Além disso, os papagaios criaram amizades duradouras. A frequência com que ligavam para os mesmos indivíduos indicava uma conexão emocional real entre eles.
A ligação vai além da tela
As interações não se limitaram aos papagaios. Em alguns casos, os animais também desenvolveram afeto pelos humanos do outro lado da tela, cuidadores dos seus amigos papagaios.
Essa interação inesperada reforçou a noção de que a experiência teve impactos positivos diversos.
No entanto, os pesquisadores ressaltam que essas chamadas não substituem o convívio em bando que ocorreria na natureza.
Mas, para papagaios em cativeiro, elas podem representar uma melhoria significativa na qualidade de vida.
Uma opção segura para aves vulneráveis
O estudo também trouxe uma possível solução para um problema de saúde comum entre papagaios de estimação.
A ganglioneurite aviária é uma doença fatal e altamente contagiosa. Por isso, encontros presenciais entre papagaios de donos diferentes podem representar riscos.
As chamadas de vídeo surgem como uma alternativa segura para promover a socialização sem colocar a saúde das aves em perigo.
Cuidados necessários com a tecnologia
Apesar dos bons resultados, os cientistas alertam que não se deve simplesmente ligar o celular e fazer uma chamada com qualquer papagaio.
O estudo envolveu donos experientes, preparados para interromper as ligações ao menor sinal de desconforto, medo ou agressividade.
Interações não supervisionadas podem gerar estresse ou até comportamentos violentos nos animais. Por isso, o estudo recomendou que apenas cuidadores treinados tentem esse tipo de atividade com seus papagaios.
A pesquisadora Rébecca Kleinberger, da Northeastern University, destacou que os cuidadores receberam instruções específicas para apoiar emocionalmente seus papagaios e evitar experiências negativas durante as ligações.
Um futuro mais social para os papagaios
Ao final do estudo, ficou claro que os papagaios têm potencial para usar chamadas de vídeo de forma criativa, variada e afetuosa. “Eles o farão de maneiras muito individuais e muito bonitas”, disse Hirskyj-Douglas ao New York Times.
O experimento mostrou que, mesmo longe da natureza, é possível dar aos papagaios uma vida mais rica e social — com a ajuda da tecnologia e do cuidado humano.
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