O canudo flexível que custa US$ 100.000 por metro, um duto que conecta o poço à plataforma e que precisa suportar a pressão do mar e do petróleo

Este componente crítico da exploração de petróleo em alto-mar precisa suportar pressões extremas, e a falha do duto que conecta o poço à plataforma pode causar desastres ambientais e perdas de milhões de dólares.

No complexo mundo da exploração de petróleo em alto-mar, um componente se destaca por sua importância e custo: o riser de produção. Este é o duto que conecta o poço à plataforma, funcionando como uma artéria vital que transporta o óleo e gás do fundo do oceano até a superfície. Conhecido como “canudo flexível”, sua tecnologia é tão avançada que o custo pode chegar a US$ 100.000 por metro.

Projetado para ser uma maravilha da engenharia, o riser flexível também é uma fonte de risco. Falhas em sua estrutura já causaram prejuízos bilionários e levaram a indústria a uma corrida por novas tecnologias, materiais e sistemas de monitoramento para garantir a segurança e a viabilidade da produção em águas ultraprofundas.

O que é o riser, a artéria vital da plataforma em alto-mar?

Em termos simples, o riser de produção é a ligação crítica entre um poço de petróleo submarino e a plataforma flutuante na superfície. Ele transporta os fluidos de produção (óleo e gás), além de fluidos de injeção e de controle, superando um dos ambientes mais hostis do planeta.

Este duto que conecta o poço à plataforma precisa suportar a imensa pressão externa da água, que pode chegar a 3.000 metros de profundidade, e ao mesmo tempo conter a altíssima pressão interna do petróleo e gás, que pode exceder 1.000 bar (quase mil vezes a pressão atmosférica). Além disso, ele precisa ser flexível para acompanhar os movimentos constantes da plataforma, causados por ondas e correntes.

As múltiplas camadas de aço e polímeros: a engenharia por trás do “canudo”

A genialidade do riser flexível está em sua construção. Ele não é um tubo único, mas uma estrutura compósita com múltiplas camadas independentes que deslizam umas sobre as outras, garantindo flexibilidade e resistência. As principais camadas são:

Carcaça: a camada mais interna, feita de fita de aço intertravada, que resiste ao colapso pela pressão externa.

Bainha de pressão interna: uma camada de polímero que garante a vedação, impedindo o vazamento do óleo e gás.

Armadura de pressão: camadas de arames de aço que suportam a força da alta pressão interna do fluido.

Armadura de tração: considerada a espinha dorsal do riser, são múltiplas camadas de arames de aço que suportam o peso de toda a estrutura suspensa na água.

Bainha externa: a camada mais externa, feita de polímero, que protege as camadas de aço da corrosão causada pela água do mar.

A falha que custa milhões: o risco de corrosão e os desastres no pré-sal

Apesar da engenharia sofisticada do duto que conecta o poço à plataforma, o riser flexível possui um calcanhar de Aquiles: a corrosão. Uma pequena falha na camada externa pode permitir a entrada de água do mar, que em contato com o aço da armadura, pode levar a uma falha catastrófica.

O problema se tornou crítico nos campos do pré-sal brasileiro. A combinação de alta pressão, altas temperaturas e o gás rico em CO2 criou um ambiente extremamente agressivo, causando um tipo de falha imprevisto chamado Corrosão Sob Tensão (SCC-CO2). Risers projetados para durar 25 anos estavam falhando em apenas dois ou três. Esses incidentes forçaram uma campanha massiva e bilionária de substituição dos dutos, como um contrato de aproximadamente US$ 800 milhões para a troca de apenas 11 risers no campo de Tupi.

Monitoramento em tempo real e os dutos do futuro

As falhas no pré-sal levaram a uma revolução na tecnologia de risers. A indústria passou de um modelo de “instalar e inspecionar” para um de “instalar e monitorar continuamente”. Empresas como TechnipFMC e Baker Hughes desenvolveram sistemas que usam ultrassom e ondas eletromagnéticas para inspecionar as camadas internas do duto em tempo real, criando um “gêmeo digital” que permite prever falhas.

A maior inovação, no entanto, está nos materiais. Para eliminar o risco de corrosão, a indústria está desenvolvendo uma nova geração de dutos:

Duto Compósito Termoplástico (TCP): substitui o aço por fibras de carbono, tornando o duto imune à corrosão e até 90% mais leve.

Duto Flexível Híbrido (HFP): combina um núcleo de compósito resistente à corrosão com as camadas externas de armadura de aço, mantendo o peso necessário para a estabilidade no mar.

Por que um duto que conecta o poço à plataforma é tão caro?

O custo elevado de um riser flexível não está apenas em sua fabricação complexa e nos materiais avançados. O preço reflete o imenso risco envolvido na operação. Uma falha não significa apenas a perda do duto, mas a paralisação da produção, que pode custar milhões de dólares por dia, além do risco de um desastre ambiental de proporções imensuráveis.

Portanto, o alto valor de um duto que conecta o poço à plataforma é, na verdade, um investimento em segurança e confiabilidade. A tecnologia embarcada, o monitoramento constante e os novos materiais são projetados para garantir que a artéria vital da produção offshore continue a pulsar de forma segura e eficiente, mesmo nas condições mais extremas da Terra.

Recomendado para você

Curiosidades

Os 700 milhões de barris de petróleo armazenados em cavernas de sal subterrâneas para serem usados em caso de guerra ou crise global

A Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA guarda milhões de barris de petróleo armazenados em cavernas de sal subterrâneas para serem usados em crises, mas seu futuro é um debate…

Bruno Teles

25