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Construção iniciada! O sonho de Bill Gates se torna realidade com o primeiro reator nuclear de sódio, marcando uma nova era para a energia
Já não é apenas uma ideia. A primeira planta de Natrium já está em construção. Para Bill Gates, o futuro da energia passa por esses reatores nucleares de sódio. Nem energias renováveis nem fusão nuclear, o magnata tem trabalhado várias décadas nesta solução de energia limpa e barata e agora já deram o primeiro passo para colocá-la em prática.
TerraPower, a empresa fundada por Bill Gates que se baseia no Natrium, começou a construção de sua planta em Wyoming. No mês passado de junho, anunciaram que já passaram da fase de projeto para a de construção.
Energia Limpa e Avançada em Kemmerer
A primeira planta da TerraPower estará em Kemmerer, em Wyoming. Trata-se de uma cidade mineradora nos Estados Unidos onde será inaugurada a primeira central que abrigará o reator modular baseado em sódio. O próprio Bill Gates colocou a primeira pedra. “Estou esperando este dia há quase 20 anos”, explicou Gates no momento do início da construção da planta. Na cerimônia, reuniram-se vários executivos da TerraPower. “O projeto nuclear mais avançado do mundo”, segundo define Gates.
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O Processo de Construção e os Desafios da Energia Nuclear
A implantação do Natrium é um processo que levará, segundo planejado pela TerraPower, cerca de cinco anos. A primeira fase é a instalação do teste em Kemmerer. Em Wilmington, Carolina do Norte, é onde estará o combustível junto à empresa GE Hitachi, que colabora no projeto, e finalmente haverá uma terceira localização para o próprio reator nuclear de Natrium. No total, serão necessários cerca de 1.600 trabalhadores para construir o projeto. Uma vez que a planta esteja operacional, precisará de cerca de 250 trabalhadores para o dia a dia.
A Espera pela Permissão de Energia Nuclear
A construção das instalações já começou, mas não o reator nuclear. No início de 2024, a TerraPower solicitou à Comissão de Regulamentação Nuclear dos Estados Unidos a licença para construir seu reator nuclear, algo que ainda não conseguiram. A falta de permissão para a parte nuclear continua sendo um obstáculo, mas a construção das instalações já está em andamento, preparando o terreno para o futuro da energia com Natrium.
Como funciona o reator de energia nuclear de sódio Natrium?
O Natrium se diferencia dos reatores nucleares convencionais ao utilizar um núcleo de sal de fluoreto de sódio e sódio líquido em vez de água para controlar a reação nuclear. Este design permite que a usina opere a temperaturas mais altas, aumentando a eficiência e a capacidade de armazenamento de energia. O sódio líquido pode absorver até oito vezes mais calor do que a água, tornando o processo significativamente mais eficaz.
Armazenamento de Energia: A Grande Vantagem do Natrium
Além de ser uma fonte de energia limpa, o Natrium se destaca pela capacidade de armazenamento. O projeto inclui um sistema de armazenamento baseado em sais fundidos, que é capaz de reter energia sem perdas significativas. Este sistema funciona aquecendo sais fundidos durante a operação do reator. Quando há excesso de energia, os sais são mantidos aquecidos e armazenam o calor. Posteriormente, quando a demanda por energia aumenta, o calor armazenado é convertido novamente em eletricidade através de um ciclo térmico.
Se quiser saber mais sobre o reator Natrium, veja nossa matéria AQUI.
Fonte: Natrium
