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O corpo da estátua ocupa o alto do Morro do Serrote desde 1984, enquanto a cabeça, separada, segue exposta em uma casa próxima, atraindo curiosos e devotos
No alto do Morro do Serrote, em Caridade, interior do Ceará, uma estátua inacabada de Santo Antônio desafia o tempo e a curiosidade dos visitantes. Desde a década de 1980, a imagem permanece dividida: o corpo foi erguido no topo do morro, enquanto a cabeça repousa a cerca de 3 quilômetros dali, no quintal de uma residência. Essa cena inusitada transformou o monumento em um símbolo de fé, descaso e resistência popular.
A história começou em 1984, quando o então prefeito Raul Linhares idealizou a construção do Santo Antônio gigante para impulsionar o turismo religioso na cidade.
Contudo, dois anos depois, o projeto foi interrompido por falta de recursos. Assim, o corpo da estátua ficou abandonado na paisagem e a cabeça, separada, acabou integrada ao muro de uma casa, onde permanece até hoje.
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O “Santo sem cabeça” que virou lenda
O monumento incompleto passou a fazer parte do imaginário popular e, com o tempo, ganhou fama regional. Moradores e visitantes o apelidaram de “Santo sem cabeça”.
O contraste entre a fé dos devotos e a imagem partida atraiu olhares, fotógrafos, pesquisadores e artistas.
A figura se tornou símbolo de uma promessa não cumprida, mas também de persistência e devoção.
A estátua virou personagem de livros, reportagens e documentários. Sua história mistura religiosidade, política e cultura local, mostrando como o inacabado também pode se tornar ícone.
Tentativas de retomada e novo projeto
Em 2021, a Prefeitura de Caridade e o Governo do Ceará anunciaram a retomada do sonho interrompido há quase quatro décadas.
O plano previa erguer um novo complexo religioso dedicado a Santo Antônio, com uma estátua de 36 metros de altura totalmente concluída.
O projeto também incluía um mirante, capela, museu, lojas, escadarias, acessos adaptados e urbanização do entorno.
A previsão inicial era entregar o santuário até 2022, mas as obras pararam novamente em meados de 2024.
Segundo informações locais, o avanço atual está entre 40% e 50%. No canteiro, é possível ver apenas moldes da nova cabeça cobertos por lona, sinalizando que o sonho ainda não saiu do papel.
Da literatura ao cinema: o Santo que inspirou arte
A história do Santo sem cabeça ultrapassou os limites de Caridade e ganhou as páginas da literatura. A escritora cearense Socorro Acioli se inspirou no caso real para criar o romance A Cabeça do Santo, lançado em 2014.
A obra narra a vida de um jovem que se abriga dentro da cabeça da estátua e passa a ouvir as preces das mulheres da cidade.
O livro conquistou leitores no Brasil e no exterior, sendo traduzido para o inglês e o francês. Além disso, a história será adaptada para o cinema, com gravações previstas após a captação de recursos.
O roteiro exigirá a construção de uma réplica cenográfica da cabeça, reforçando o vínculo entre realidade e ficção.
Esperança e frustração em Caridade
Os moradores da cidade vivem entre a fé e a desconfiança. O pároco local, padre Felipe Calisto Martins, afirma que o novo santuário tem potencial para colocar Caridade no roteiro do turismo religioso, sobretudo por sua proximidade com Canindé, um dos maiores centros de peregrinação do país.
Enquanto isso, a cabeça original continua em um quintal particular, cercada de curiosos.
A moradora Antônia Cilda, que vive ao lado do fragmento, relata conviver com o monumento com respeito e devoção, recebendo visitantes que passam para registrar o inusitado “Santo sem cabeça”.
Um símbolo de fé e espera
O caso de Caridade sintetiza décadas de promessas e interrupções. A estátua de Santo Antônio, iniciada em 1984 e paralisada em 1986, permanece símbolo de um projeto interrompido, mas nunca esquecido.
Hoje, o corpo e a cabeça do Santo seguem separados, representando mais que uma obra inacabada: são o retrato da esperança de uma comunidade que ainda aguarda ver seu padroeiro completo no alto do morro.
Enquanto o tempo passa e a nova construção permanece parada, Caridade continua “à espera da cabeça” — expressão que se tornou parte da própria identidade local.
Com informações de Portal NE9.
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