INTACTO: Embarcação que afundou em 1894 é encontrada no fundo de lago em perfeito estado de preservação

Nas profundezas do Lago Huron, no estado de Michigan, Estados Unidos, uma descoberta surpreendente revelou uma Embarcação intacta de 129 anos, preservada pelas águas frias e doces do Thunder Bay National Marine Sanctuary, uma área também conhecida como “Shipwreck Alley”.

Mais de 200 embarcações descansam no fundo desse lago, vítimas dos ventos violentos que assolam a região, e o Ironton, uma barcaça de madeira de 191 pés, agora faz parte desse intrigante cenário submerso.

O anúncio, feito pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) em 1º de março, veio com uma surpresa: o Ironton foi encontrado praticamente sem danos, com seus três mastros ainda de pé e um bote salva-vidas ainda preso à embarcação.

Esta descoberta é um testemunho silencioso da tragédia que ocorreu em 1894, quando o navio colidiu com outro cargueiro, o Ohio, e afundou rapidamente, levando consigo cinco tripulantes.

Como foi o naufrágio da embarcação Ironton

O naufrágio ocorreu em setembro de 1894, quando o Ironton e o Moonlight, outra embarcação, estavam sendo rebocados por um navio a vapor rumo à cidade portuária de Marquette, Michigan.

A prática de rebocar navios com vapor era comum naquela época, semelhante a como locomotivas puxam vagões de carga em trilhos ferroviários. No entanto, uma falha no motor do navio a vapor e os ventos fortes da região colocaram as embarcações em perigo.

Com o rompimento da linha de reboque, o Ironton ficou à deriva e acabou colidindo com o Ohio, que transportava 1.000 toneladas de farinha. Com um buraco na proa, o Ironton começou a afundar rapidamente.

A tripulação tentou lançar o bote salva-vidas, mas a corda que o prendia ao navio não foi desamarrada a tempo, condenando a maioria dos tripulantes à morte. Apenas dois homens conseguiram se agarrar aos destroços e sobreviver até serem resgatados por um barco nas proximidades.

Perfeitamente preservado

O Ironton permaneceu um mistério por mais de 120 anos até que, em 2019, pesquisadores do santuário marinho, em parceria com o Ocean Exploration Trust, descobriram sua localização usando imagens de sonar.

A expedição, liderada pelo mesmo grupo que encontrou o Titanic em 1985, conseguiu mapear os destroços do navio de forma detalhada. As águas frias do Lago Huron preservaram a embarcação “magnificamente”, segundo o comunicado da NOAA.

Jeff Gray, superintendente do santuário, descreveu a descoberta como um “momento congelado no tempo“. Ele destacou que a presença do bote salva-vidas ainda amarrado ao navio é um lembrete arrebatador da tragédia que se desenrolou naquela noite fatídica.

O legado dos naufrágios no Thunder Bay

Ao contrário de muitos outros naufrágios na região, que sofreram os efeitos do tempo e das condições subaquáticas, o Ironton permanece surpreendentemente intacto, um testemunho impressionante da força preservadora das águas frias do Lago Huron.

O santuário marinho já é um destino popular para mergulhadores e exploradores de snorkel, e a NOAA planeja instalar uma bóia para marcar o local do naufrágio e garantir que os visitantes possam explorá-lo com segurança.

Agora, com o anúncio da descoberta do Ironton, os pesquisadores esperam que o naufrágio possa servir como uma ferramenta educacional, oferecendo uma janela para o passado e uma oportunidade para entender melhor a história e os desafios enfrentados pelos marinheiros que navegavam pelos Grandes Lagos.

Para Jeff Gray e sua equipe, o naufrágio do Ironton não é apenas sobre a embarcação em si, mas também sobre as vidas humanas que foram perdidas naquele evento trágico.

“Arqueólogos estudam coisas para aprender sobre o passado, mas não são realmente coisas que estamos estudando; são pessoas”, disse Gray. O bote salva-vidas, ainda preso ao navio, é um símbolo silencioso das vidas interrompidas pela força implacável do Lago Huron.