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Atraídos pelo mistério e pelo potencial turístico, alguns investidores se aventuram na compra de cidades fantasmas. Na Califórnia, um homem apostou todas as suas economias para adquirir e revitalizar um antigo assentamento abandonado, que já teve um valor estimado em US$ 500 milhões.
Em 2018, o americano Brent Underwood tomou uma decisão ousada: investiu todas as suas economias para adquirir Cerro Gordo, uma cidade fantasma localizada na Califórnia.
Ao lado do amigo Jon Bier, Underwood busca transformar o local em um destino turístico, resgatando sua história e atraindo visitantes.
A história de Cerro Gordo
Fundada em 1865, Cerro Gordo teve seu auge como cidade mineira após a descoberta de prata na região. No início do século XX, tornou-se a maior produtora de carbonatos de zinco dos Estados Unidos. Em 1912, mais de 4.700 pessoas viviam na cidade, dedicadas às atividades de mineração.
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Contudo, com a queda na produção mineral, a população diminuiu gradativamente, e Cerro Gordo foi sendo abandonada. Em 2019, restava apenas um minerador de 70 anos, que vendia pequenas quantidades de prata aos poucos turistas que visitavam a região.
A aquisição e os investimentos
Apesar de rumores sobre assombrações, Underwood e Bier enxergaram uma oportunidade única. Em 2018, adquiriram a cidade por US$ 1,4 milhão, comprometendo grande parte de suas economias. O objetivo principal é revitalizar Cerro Gordo, preservar seu patrimônio histórico e fomentar o turismo local.
“Queremos trazer a cidade de volta à vida”, afirma Underwood, que compartilha os avanços do projeto em seu canal no YouTube.
O projeto de revitalização não se limita à restauração dos edifícios antigos. Underwood e Bier planejam transformar Cerro Gordo em um destino turístico noturno, proporcionando experiências imersivas aos visitantes.
Para viabilizar essa proposta, a dupla trabalha na melhoria da infraestrutura local e na promoção do destino. A ideia é oferecer uma vivência autêntica, que permita aos turistas explorar a rica história da cidade fantasma.
Os desafios da revitalização
Revitalizar Cerro Gordo é um desafio complexo. A cidade requer extensas obras de restauração, além da implementação de novas instalações para acomodar visitantes.
Underwood e Bier também enfrentaram concorrência para adquirir o local. No entanto, sua proposta de transformá-lo em um centro turístico foi escolhida, evidenciando a viabilidade do projeto.
Embora Cerro Gordo tenha sido uma importante produtora de minerais – com aproximadamente US$ 17 milhões em recursos extraídos ao longo dos anos – o foco dos atuais proprietários está na preservação histórica. Underwood relata que, apesar de não acreditar em fantasmas, já passou por situações assustadoras na cidade.
Reveses e avanços recentes
Em junho de 2020, um incêndio destruiu o histórico American Hotel, um dos principais marcos de Cerro Gordo. Apesar do contratempo, Underwood rapidamente iniciou o processo de reconstrução, com o compromisso de manter a autenticidade do local.
Atualmente, ele segue com os esforços de restauração e compartilha atualizações regulares sobre a cidade em seu canal no YouTube e em sua conta no Instagram.
Em março de 2024, lançou o livro “Ghost Town Living: Mining for Purpose and Chasing Dreams at the Edge of Death Valley”, onde relata os desafios e experiências vividas na revitalização de Cerro Gordo.
O futuro de Cerro Gordo
Com planos ambiciosos, Cerro Gordo pode se tornar um destino turístico memorável para quem deseja explorar a história da Califórnia. Se os projetos de Underwood e Bier forem bem-sucedidos, a cidade fantasma poderá ressurgir como um ponto de referência para turistas e historiadores.
Em um mundo onde cidades fantasmas estão desaparecendo, a história de Cerro Gordo representa um raro exemplo de como um pedaço do passado pode ser restaurado e reaproveitado para o futuro.
