O fungo mortal que transforma aranhas em marionetes zumbis

Cientistas descobrem um fungo parasita capaz de transformar aranhas em verdadeiras marionetes zumbis. Saiba como ele age!

As aranhas já não são os animais mais adorados, mas imagine se elas fossem transformadas em zumbis? Essa cena, digna de um filme de terror, acontece de verdade na natureza, graças a um fungo parasita recém-descoberto que domina e consome suas vítimas.

O Fungus controlador de aranhas

Ao contrário do que vemos em ficções científicas, em que um vírus provoca infecções zumbis, no mundo real são os fungos que desempenham esse papel. O gênero Ophiocordyceps é o mais famoso entre os parasitas manipuladores, afetando insetos como formigas.

Agora, cientistas identificaram uma nova espécie do gênero Gibellula, especializada em atacar aracnídeos.

Nomeado Gibellula attenboroughii, o fungo foi identificado por pesquisadores do Museu de História Natural da Dinamarca e do Jardim Botânico Real de Kew, no Reino Unido.

A descoberta ocorreu na Irlanda do Norte, durante as filmagens da série Winterwatch, da BBC, onde foi encontrado infectando uma aranha-tecelã-das-cavernas (Metellina merianae), comum em grutas e túneis da Eurásia.

Como o fungo domina o hospedeiro?

A infecção começa quando os esporos do fungo entram em contato com a aranha, invadindo seu corpo e se multiplicando rapidamente.

Durante os primeiros dias, a aranha permanece viva, mas perde totalmente o controle de seus movimentos.

Sob comando do parasita, ela se desloca para locais altos e expostos, ideais para a dispersão dos esporos.

Esse comportamento também é observado em formigas infectadas pelo Ophiocordyceps, comum no Brasil.

Os hospedeiros abandonam seus abrigos naturais e migram para áreas abertas, onde morrem e servem de plataforma para a propagação do fungo.

O que os cientistas descobriram

Ainda há muito a ser estudado sobre o Gibellula attenboroughii, mas os cientistas acreditam que seu impacto na população de aranhas pode ser significativo.

O comportamento das vítimas sugere que o fungo exerce um alto grau de manipulação sobre os hospedeiros, alterando seu comportamento natural de forma extrema.

O nome da espécie foi escolhido em homenagem ao icônico locutor e naturalista David Attenborough, um dos pioneiros na divulgação da vida selvagem pela BBC.

A pesquisa foi publicada na revista Fungal Systematics and Evolution e abre caminho para novas investigações sobre parasitismo em aracnídeos.

A fascinante e assustadora natureza

A descoberta do Gibellula attenboroughii mostra o quão complexa e intrigante pode ser a relação entre parasitas e seus hospedeiros.

A existência de fungos que transformam aranhas em zumbis parece algo saído de um pesadelo, mas é uma realidade impressionante que continua a intrigar a ciência.

Com informações de: https://super.abril.com.br/ciencia/nova-especie-de-fungo-descoberta-transforma-aranhas-em-zumbis/