Os restos de um avião que caiu em 1952 durante uma operação da CIA foram finalmente descobertos por exploradores em uma região remota
O Vale da Morte, na Califórnia, é um dos lugares mais inóspitos do planeta. Reconhecido por ser o local onde a temperatura mais alta do mundo foi registrada – 56,7ºC –, o parque nacional guarda muitos segredos. Um desses mistérios envolve os restos de um acidente aéreo que ocorreu em 1952, perto de Panamint Springs. Este acidente, até hoje, é um testemunho de um passado distante que ainda pode ser encontrado nas montanhas escaldantes da região.
O acidente aéreo e o destino do Albatross
Na noite de 24 de janeiro de 1952, um hidroavião Grumman HU-16 Albatross da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) estava realizando uma missão de treinamento. O avião partiu de Mountain Home AFB, em Idaho, e seguia em direção a San Diego, Califórnia, quando enfrentou um imprevisto. Durante o voo, a 11.000 pés (cerca de 3.352 metros), um dos motores pegou fogo, forçando os seis ocupantes a tomarem uma decisão arriscada.
Mesmo com o outro motor funcionando, o medo de uma possível explosão levou os tripulantes a saltar de paraquedas. O Albatross, sem controle, caiu em Towne Peak, uma montanha com 7.287 pés (2.221 metros) de altitude, localizada a cerca de 11 quilômetros de Panamint Springs. O local da queda, em Dolomite Canyon, é de difícil acesso, o que fez com que o acidente se tornasse ainda mais misterioso com o passar das décadas.
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Restos do Albatross
O avião pertencia ao 580º Esquadrão de Reabastecimento Aéreo da USAF e estava realizando um voo de treinamento para a CIA (Agência Central de Inteligência), que, na época, usava a aeronave para atividades secretas. As informações sobre o acidente foram registradas pelo Bureau of Aircraft Accidents Archives, mas o mistério persiste, pois os restos do avião permanecem espalhados na região até hoje.
Recentemente, o canal Western Mine Detective postou um vídeo que mostra esses restos espalhados pela região montanhosa. Nas imagens, é possível ver o local onde o Albatross caiu, com os destroços ainda bem visíveis, apesar das condições adversas do clima desértico.
Entre as imagens capturadas no vídeo, destaca-se a vista da área onde o avião desceu. O impacto foi tão grande que, apesar do tempo e da temperatura extrema, partes do avião ainda estão intactas. A asa do Albatross, um dos elementos mais preservados, revela o espaço onde ficava um dos motores radiais da aeronave. A fuselagem do avião também está bem visível, com a estrutura principal ainda em boa parte intacta, incluindo a deriva e os estabilizadores.
O que torna esse local ainda mais fascinante é o fato de que a aeronave estava realizando uma missão secreta para a CIA. Isso adiciona um elemento de mistério e especulação sobre a verdadeira natureza da missão, levantando questões sobre o que o avião estava fazendo na região do Vale da Morte e quais informações ele transportava.