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Miniusinas nucleares dentro de caminhão podem mudar geração de energia nos EUA a partir de 2026. Projetos-piloto devem iniciar em Idaho e podem levar energia limpa a locais isolados, mas riscos ainda dividem especialistas
As miniusinas nucleares dentro de caminhão estão prestes a sair do papel nos Estados Unidos. Pequenos reatores, com potência de até 1 megawatt, poderão ser transportados em contêineres sobre caminhões para fornecer energia em regiões remotas ou para operações industriais específicas. O primeiro teste está previsto para ocorrer em 2026, no estado de Idaho, marcando a fase final antes da aprovação regulatória.
A tecnologia, defendida pelo Departamento de Energia americano, promete gerar energia limpa sob demanda e substituir geradores a diesel, especialmente em locais de difícil acesso. No entanto, críticos alertam para questões de segurança, destino do lixo nuclear e logística de transporte desses reatores móveis.
Como funcionam as miniusinas nucleares móveis
Ao contrário dos grandes complexos nucleares, que exigem torres de resfriamento e estruturas de concreto, as miniusinas nucleares dentro de caminhão usam sistemas de resfriamento a gás hélio, sal fundido ou metais alcalinos, dispensando o uso de água. Elas funcionam com urânio do tipo “à prova de fusão”, encapsulado em esferas revestidas pelo combustível TRISO, que resiste a temperaturas extremas.
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Segundo fabricantes como a Radiant, na Califórnia, cada unidade pode operar por até cinco anos sem reabastecimento, sendo que a empresa recolhe o material usado ao final do ciclo. O objetivo é oferecer uma fonte de energia confiável para minas, bases militares, comunidades isoladas e até ilhas privadas.
O caso da mina Golden Chest em Idaho
A mina Golden Chest, última mina de ouro de rocha dura em operação em Idaho, será o primeiro local a receber um teste da tecnologia. A instalação já está conectada à rede elétrica, mas servirá como vitrine para avaliar o desempenho, a segurança e a viabilidade econômica dos reatores móveis.
Se aprovado, o modelo poderá ser usado para reduzir a dependência de combustíveis fósseis, especialmente em áreas onde a construção de linhas de transmissão é inviável ou cara. Além de Idaho, há negociações para uso em regiões do Alasca e do Wyoming, embora neste último haja forte resistência local devido ao armazenamento de resíduos.
Apoio e resistência à tecnologia
O projeto conta com o interesse de empresas como a Westinghouse e a BWXT, que já fornecem reatores para a Marinha americana. O governo vê na proposta uma forma de acelerar a transição para energias de baixa emissão, enquanto mantém a segurança energética.
Por outro lado, especialistas como Ed Lyman, da Union of Concerned Scientists, alertam que a movimentação de material nuclear por áreas populosas sem planejamento de emergência adequado representa risco elevado. Além disso, a falta de urânio enriquecido de alta qualidade produzido nos EUA é outro desafio logístico para a expansão.
O que esperar para os próximos anos
Os primeiros testes regulatórios no Laboratório Nacional de Idaho serão determinantes para definir se essas unidades poderão ser usadas em escala comercial. Caso aprovadas, as miniusinas nucleares dentro de caminhão podem inaugurar uma nova fase na geração de energia limpa e descentralizada nos Estados Unidos.
Você acredita que o Brasil deveria investir em tecnologias como as miniusinas nucleares móveis, ou os riscos ainda são grandes demais para apostar nelas? Deixe sua opinião nos comentários.
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