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Inovação impressionante: novo material transparente e resistente ao fogo, feito de bambu, surge como alternativa ao vidro e pode transformar a construção civil
A busca por soluções mais sustentáveis e eficientes na construção civil tem levado cientistas a explorar materiais não convencionais, e o bambu está se destacando nessa corrida. Conhecido como o “aço verde do século XXI”, o bambu combina resistência à tração semelhante à do aço com uma capacidade de crescimento incrivelmente rápida, tornando-se uma alternativa promissora aos materiais tradicionais de construção. Agora, pesquisadores deram um passo além: transformaram o bambu em um material transparente e resistente ao fogo, com propriedades semelhantes às do vidro.
O bambu tem sido amplamente utilizado na construção civil, especialmente em estruturas temporárias, como andaimes, e em elementos estruturais, como paredes, pisos e telhados. Recentemente, ele vem sendo cada vez mais incorporado em projetos arquitetônicos sustentáveis. Um exemplo impressionante é o Arc, uma estrutura em Bali feita inteiramente de bambu, cujos arcos de 19 metros mostram o potencial do material para a construção moderna.
O vidro de sílica em relação à inovação com bambu
Agora, uma equipe de pesquisadores da Universidade Centro-Sul de Silvicultura e Tecnologia (CSUFT), na China, desenvolveu um novo material à base de bambu que é transparente como o vidro, mas com vantagens significativas em termos de sustentabilidade e resistência ao fogo.
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Este avanço abre novas possibilidades para a utilização do bambu em uma ampla gama de aplicações, que vão desde a construção civil até dispositivos ópticos e tecnológicos.
O vidro de sílica é amplamente utilizado na construção há décadas, com uma produção global de 130 milhões de toneladas em 2020. Apesar de sua transparência e disponibilidade, o vidro de sílica tem desvantagens notáveis, como a alta fragilidade, densidade elevada e o impacto ambiental significativo causado pela sua produção. A fabricação de vidro de sílica emite grandes quantidades de dióxido de carbono, contribuindo para as mudanças climáticas.
Nos últimos anos, a madeira transparente surgiu como uma alternativa sustentável ao vidro, sendo considerada para usos em telas de smartphones, janelas que mudam de cor e até luminárias. No entanto, a escassez de madeira e a inflamabilidade desses materiais limitam sua aplicação em larga escala. É nesse cenário que o bambu, com seu rápido crescimento e alta disponibilidade, surge como uma solução mais eficiente e ecológica.
As propriedades do bambu transparente e resistente ao fogo
O bambu tem várias vantagens sobre a madeira. Ele atinge a maturidade em quatro a sete anos, em comparação com os 20 a 50 anos necessários para muitas espécies de árvores, e produz até quatro vezes mais madeira por acre do que o carvalho. Além disso, apesar de ser uma grama, o bambu possui uma estrutura química semelhante à da madeira, o que o torna adequado para a fabricação de materiais compostos.
A equipe de pesquisadores da CSUFT desenvolveu um processo de impregnação a vácuo que infunde silicato de sódio na estrutura porosa do bambu, previamente deslignificado (ou seja, com a remoção de sua lignina, um composto que dá rigidez à planta). Esse processo é seguido por um tratamento hidrofóbico, que cria uma barreira de três camadas resistente ao fogo. O resultado é um material com propriedades mecânicas impressionantes e uma resistência ao fogo muito superior à de outros materiais.
O material desenvolvido pelos cientistas tem um tempo de ignição prolongado (116 segundos), baixa emissão de calor, produção mínima de fumaça e baixas concentrações de monóxido de carbono. Além disso, ele apresenta alta resistência mecânica, com bons módulos de flexão e tração, o que o torna adequado para uma variedade de aplicações na construção civil.
Bambu transparente
Um dos aspectos mais promissores desse novo material é seu desempenho quando utilizado como substrato para células solares de perovskita. O bambu transparente apresenta uma transmitância de luz de 71,6%, além de um valor de neblina de 96,7%, o que aumenta a eficiência na conversão de energia para 15,29%. Isso o torna uma opção atrativa não apenas para a construção, mas também para o uso em tecnologias de energia renovável.
Os pesquisadores da CSUFT acreditam que o bambu transparente tem potencial para ser produzido em larga escala e utilizado em diversas aplicações, incluindo a fabricação de janelas, dispositivos ópticos e materiais de construção que combinam alta resistência e sustentabilidade. Este avanço representa uma inovação significativa na construção de edifícios verdes, oferecendo uma alternativa ao vidro tradicional, com menor impacto ambiental e maior durabilidade.
A criação de materiais transparentes a partir de bambu também pode contribuir para a redução da pegada de carbono da indústria da construção, uma das maiores emissoras de gases de efeito estufa do mundo. Com essa nova tecnologia, o bambu não apenas reafirma seu lugar como uma opção viável e sustentável, mas também se consolida como um dos materiais mais versáteis e promissores para o futuro das construções ecológicas.
A inovação na produção de materiais de construção com base no bambu demonstra como a combinação de ciência e sustentabilidade pode criar soluções que atendem às demandas do futuro sem sacrificar os recursos naturais do planeta. O bambu transparente e resistente ao fogo é um exemplo perfeito de como é possível unir eficiência, sustentabilidade e design moderno em um único material.
