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Piscina subaquática com água super salina, apelidada de “Piscina da Morte”, é encontrada no Golfo de Aqaba, onde a alta salinidade impede a sobrevivência da vida marinha
Piscinas de salmoura foram identificadas no fundo do Mar Vermelho, trazendo novos insights sobre a origem da vida na Terra e possíveis pistas sobre a vida em outros planetas.
Estas poças hipersalinas, localizadas a 1.210 metros abaixo da superfície do Golfo de Aqaba, apresentam um ambiente letal para a maioria da vida marinha.
A descoberta foi realizada por pesquisadores da Universidade de Miami, liderada por Sam Purkis, PhD, professor e presidente do Departamento de Geociências Marinhas.
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Essas piscinas, com água até 10 vezes mais salgada que a do mar comum, possuem condições anóxicas, ou seja, completamente desprovidas de oxigênio. Tais condições tornam-se extremamente tóxicas. Qualquer criatura marinha que entre nelas é morta ou paralisada instantaneamente.
Nas bordas, predadores ficam à espreita, prontos para capturar presas indefesas. Apesar de sua hostilidade, esses ambientes podem conter respostas sobre a formação dos oceanos e o surgimento da vida há milhões de anos.
Explorando as profundezas
A equipe da Universidade de Miami utilizou veículos subaquáticos externos (ROV) a partir do navio de pesquisa OceanXplorer, uma embarcação altamente equipada para navegar pelas regiões mais isoladas do planeta.
“Tivemos muita sorte”, comentou Purkis. “A descoberta veio nos últimos cinco minutos do mergulho de dez horas com ROV que pudemos dedicar a este projeto.” A equipe explorava fossas profundas entre a África e a Península Arábica quando se depararam com as piscinas.
Além da salinidade extrema e da falta de oxigênio, o ambiente tóxico das piscinas representa um desafio para a vida marinha. No entanto, apesar destas condições adversas, os investigadores encontraram uma comunidade de microbios que sobreviveram nesses locais.
Essa descoberta pode ser fundamental para entender os limites da vida na Terra e oferecer pistas inovadoras na busca pela vida extraterrestre.
Piscina de Salmoura: um retrato do passado
Os investigadores acreditam que estas piscinas de Salmoura podem imitar as condições do passado da Terra, quando a vida começou a se formar. Segundo Purkis, o entendimento atual é que a vida na Terra teve origem nas profundezas do mar, provavelmente em ambientes sem oxigênio.
“Até que entendamos os limites da vida na Terra, será difícil determinar se planetas alienígenas podem hospedar quaisquer seres vivos”, explica Purkis.
“Nossa descoberta de uma rica comunidade de micróbios que sobrevivem em ambientes extremos pode ajudar a traçar os limites da vida na Terra e pode ser aplicada à busca por vida em outros lugares do nosso sistema solar e além“, concluiu.
Essas poças também funcionam como cápsulas do tempo natural. Devido à falta de animais que reexaminam o leito marinho, as camadas de sedimentos que se acumulam permanecem intactas.
Isso pode preservar registros históricos da região e fornecer informações sobre as mudanças climáticas e a evolução dos ecossistemas ao longo de milhões de anos.
Importância e expectativas futuras
Apenas cerca de 40 piscinas de Salmoura foram identificadas em todo o mundo, localizadas no Mar Vermelho, no Mediterrâneo e no recentemente renomeado Golfo da América. A equipe de Purkis acredita que essas descobertas podem fornecer informações valiosas sobre a origem da vida.
As descobertas recentes no Golfo de Aqaba reforçam o valor dessas piscinas como ambientes preservados, capazes de oferecer um vislumbre direto do passado da Terra. Pesquisas futuras podem revelar mais sobre os oceanos antigos, as mudanças climáticas e a evolução da vida marinha.
Com informações de Interesting Engineering.
No recente renomeado “Golfo da América” ?
Quem escreveu isso deveria ser banido.