A energia nuclear ou atômica é a energia produzida nas usinas termonucleares, a partir de urânio e outros elementos, como o combustível. O processo de produção usa o calor para gerar eletricidade. Assim, esse calor é oriundo da energia liberada pela fissão dos átomos de urânio. Neste sentido, vamos te mostrar o que é energia nuclear e para que serve.
Em suma, o urânio é um recurso mineral não renovável, que também é utilizado na produção de material radioativo para uso medicinal. Embora seja majoritariamente usado para fins pacíficos, ele também pode ser utilizado na produção de armamentos, como uma bomba atômica.
Para que serve a energia nuclear?
A princípio, a energia nuclear era usada para fins militares. Entretanto, após as experiências catastróficas de Hiroshima e Nagasaki, a energia nuclear passou a ser usada para fins pacíficos. Em suma, sua principal utilização é a produção de energia elétrica, que ocorre nas usinas termonucleares.
As usinas nucleares funcionam a partir da fissão nuclear, realizada nos reatores. Assim, a fissão gera calor que aquece a água, transformando-a em valor. Esse vapor, em alta pressão, gira a turbina, que aciona o gerador, criando eletricidade para a população.
Quais são as vantagens da energia nuclear?
Embora apresente perigos, existem vantagens na geração de energia nuclear. Primeiramente, vale destacar que uma usina nuclear não é poluente durante seu funcionamento, caso cumpra com as normas de segurança.
Além disso, não é necessário um grande espaço para sua construção. Por outro lado, uma hidrelétrica, por exemplo, necessita de um grande espaço para construir uma barragem, além do terreno inundado.
Outra vantagem é o urânio ser um material consideravelmente abundante na natureza, que garante o abastecimento das usinas por muito tempo. Hoje, as maiores reservas de urânio do mundo estão na Índia, Austrália e Cazaquistão.
Quais são as desvantagens da energia nuclear?
Existem diversas desvantagens sobre a energia nuclear. Primeiramente, tem a possibilidade dela ser usada para fins não pacíficos, como a produção de bomba atômica. Além disso, os resíduos gerados pela produção dessa energia tem grande perigo, devido aos resíduos tóxicos.
Por outro lado, existe o risco de acidentes nucleares e o problema do descarte do lixo nuclear. Por outro lado, a contaminação do meio ambiente, caso haja um acidente, traz danos irreversíveis a milhares de pessoas, pode gerar câncer, leucemia, deformidades genéticas, entre outras.
Como funciona uma usina nuclear?
A usina nuclear tem como principal missão a produção de energia elétrica, especialmente através da fissão nuclear. O processo ocorre dentro dos reatores, onde a fissão gera calor que aquece a água, transformando-a em vapor. Em seguida, o valor gira a turbina, que aciona o gerador de energia elétrica.
Neste sentido, o calor gerado pela fissão nuclear é muito grande. Por exemplo, a energia gerada por 1 kg de urânio numa usina nuclear é a mesma produzida por 150 toneladas de carvão numa usina termoelétrica. Sendo assim, a energia nuclear é uma matriz energética altamente eficiente, sendo considerada uma boa opção para substituir os combustíveis fósseis.
A energia nuclear no Brasil
Em 1967, o Brasil criou o seu programa de energia nuclear, o PNB (Programa Nuclear Brasileiro). Em 1985, a primeira usina termonuclear brasileira foi inaugurada, Angra 1, sendo equipada com um reator norte-americano, fabricado pela Westinghouse. Entretanto, durante os cinco primeiros anos de funcionamento, o equipamento sofreu 25 paralisações devido a problemas técnicos.
Em seguida, o problema levou o governo brasileiro a fazer uma nova parceria, desta vez com uma empresa alemã, responsável pela infraestrutura das usinas Angra 2, inaugurada em 2001, e Angra 3, que está prevista para começar as operações em 2026.
Hoje, as usinas Angra 1 e 2 são gerenciadas pela Eletronuclear, uma subsidiária da Eletrobras. Dessa forma, juntos, as usinas produziram 14,4 mil MWh, energia suficiente para abastecer 3% da energia elétrica produzida no Brasil.
