O ano de 2018 vai ficar marcado pela indústria gaúcha como o ano em que deverá agradecer e muito a construção naval. O registro de 22% de alta nas exportações muito se deve pela entrega das plataformas de Petróleo P-74 e P-75, que renderam US$ 2,8 bilhões à balança comercial do estado.
Se não fosse levado em conta estas transações, as vendas para o exterior terminariam o ano em queda de 0,5% se comparadas ao mesmo período de 2017, lembrando que a P-74 foi entregue em fevereiro pelo estaleiro EBR, de São josé do Norte e a P-75 também teve seus módulos construídos no sul.
Segundo o presidente da Fiergs, Gilberto Porcello Petry, o baixo desempenho das exportações gaúchas foi causado pela crise na Argentina, que comprou menos e pela diminuição das vendas para o exterior de carne de frango e suína. O setor de alimentos que é responsável por 15,1% do total exportado pelo Estado, também foi impactado pelos embargos da Rússia, que reduziu as exportações das carnes nos últimos dois anos.
Os setores que se salvaram no ano foram o de Celulose e papel (78,7%), Coque e derivado do petróleo e de biocombustíveis (207%), Metalurgia (33,1%) e Madeira (9,6%) e os que decepcionaram foram o de alimentos (-6,6%), Químicos (-6,9%), Veículos automotores, reboques e carrocerias (-4,5%) e Materiais elétricos (-31,2%) dentre as 24 categorias para as quais houve algum embarque em 2018.
Os maiores compradores dos produtos gaúchos foram a China (14,2%, atingindo US$ 6,1 bilhões, principalmente soja), Holanda (671,6%, alcançando US$ 1,8 bilhão, valor atípico devido à plataforma de petróleo de US$ 1,5 bilhão), visto que normalmente os contratos são feitos com uma subsidiária da Petrobras, e Argentina (-21,5%, registrando US$ 1,5 bilhão, principalmente automóveis, caminhonetas e utilitários).
Pra fechar a balança comercial precisamos levar em consideração as importações do Rio Grande do Sul, que totalizaram US$ 11,3 bilhões em 2018, registrando crescimento de 13,7%. Os produtos mais comprados foram Bens intermediários (+15,8%, totalizando US$ 6,6 bilhões).