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Eles transportam até 400 mil toneladas por viagem: os megagraneleiros da Vale que desafiaram portos e mudaram a logística global do minério

Escrito por Débora Araújo
Publicado em 23/06/2025 às 14:28
Eles transportam até 400 mil toneladas por viagem - os megagraneleiros da Vale que desafiaram portos e mudaram a logística global do minério
Foto: CANVA + IA
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Descubra como a mineradora Vale criou os maiores graneleiros do mundo, com 400 mil t de minério, e enfrentou desafios para operar em portos selecionados.

Imagine um navio tão grande que, ao se aproximar de um porto, faz parecer que toda a estrutura terrestre precisa se preparar para recebê-lo. Essa é a realidade dos maiores graneleiros do mundo, os chamados super-navios graneleiros conhecidos como Valemax. Criados pela mineradora Vale no final da década de 2000, esses gigantes do mar foram pensados para otimizar o transporte de minério do Brasil até a Ásia, reduzindo custos, emissões e tempo de viagem em uma das rotas mais estratégicas do comércio global.

A origem dos super-navios graneleiros da Vale

A ideia de desenvolver os maiores graneleiros do mundo surgiu em um contexto de alta demanda por minério de ferro, especialmente da China, e de custos logísticos elevados para a Vale. A mineradora brasileira queria reduzir o custo do frete marítimo e, ao mesmo tempo, garantir maior eficiência ambiental. O caminho foi ousado: criar uma nova categoria de embarcação, capaz de transportar até 400 mil toneladas de carga em uma única viagem.

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Os primeiros contratos para a construção dos Valemax foram assinados em 2008, com estaleiros na China, Coreia do Sul e Japão. O projeto previa navios com até 362 metros de comprimento, 65 metros de largura e calado de até 23 metros quando completamente carregados. Era o suficiente para levar quase o dobro da carga dos tradicionais navios Capesize.

Um projeto grandioso, com desafios proporcionais

A construção dos super-navios graneleiros da Vale envolveu um verdadeiro esforço de engenharia naval. Os Valemax foram projetados não só para carregar mais, mas para consumir menos combustível por tonelada transportada. Segundo dados da própria empresa, esses navios reduzem em até 35% o custo por tonelada e em até 41% as emissões de CO₂ em comparação com embarcações menores.

Mas tamanho avantajado trouxe também limitações. Os Valemax são tão grandes que só podem atracar em portos especialmente preparados, com estrutura, profundidade e espaço para manobras compatíveis com suas dimensões. Por isso, a Vale precisou colaborar com governos e operadores portuários para adequar terminais no Brasil, Omã, Malásia e, posteriormente, na China.

A polêmica com a China e a adaptação da estratégia

Logo após o início das operações dos Valemax, a mineradora Vale enfrentou um problema inesperado: em 2012, a China, seu principal destino de exportação, proibiu a entrada de navios com mais de 300 mil toneladas de porte bruto em seus portos. A justificativa oficial foi o risco à segurança das instalações portuárias, mas analistas apontaram motivações ligadas ao protecionismo e à defesa da indústria naval local.

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A Vale precisou se adaptar. Parte da frota foi vendida a armadoras chinesas e fretada de volta pela mineradora em contratos de longo prazo. Além disso, terminais intermediários foram usados para transbordo, como o terminal de Teluk Rubiah, na Malásia, que passou a funcionar como entreposto para o minério antes de seguir em embarcações menores até os portos chineses. Só em 2015 os Valemax começaram, de fato, a atracar diretamente na China.

O legado e o futuro dos maiores graneleiros do mundo

Os super-navios graneleiros da Vale continuam sendo referência na logística global do minério. Eles ajudaram a reduzir o custo do transporte marítimo, tornaram a cadeia de exportação mais eficiente e diminuíram a pegada de carbono da mineradora. O conceito de navios maiores e mais eficientes inspirou outras companhias e armadores ao redor do mundo.

Hoje, o debate sobre transporte marítimo mais limpo e eficiente reacende a relevância dos Valemax. Com discussões globais sobre limites de emissões e combustíveis alternativos, a Vale e seus parceiros buscam novas soluções, como adaptar os gigantes para tecnologias mais verdes ou desenvolver versões híbridas e ainda mais avançadas.

O desafio de conciliar escala, eficiência e sustentabilidade segue no radar da mineradora. Mas uma coisa é certa: os Valemax já marcaram história como os gigantes dos mares que transformaram o transporte de minério e colocaram o Brasil no centro da engenharia naval mundial.

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Paulo Santos
Paulo Santos
01/07/2025 17:10

Navio de empresa brasileira, exportando minério brasileiro, mas com ZERO EMPREGO para o país uma vez que as tripulações são estrangeiras e estes navios foram projetados e construídos no exterior. E quem se beneficia com os fretes também são armadores estrangeiros! Em outras palavras, esse projeto só serviu para dar emprego e dinheiro pra gringo em detrimento de nossos estaleiros e de nossa Marinha Mercante! Vergonha!

GEORGES Edward Alves
GEORGES Edward Alves
25/06/2025 16:38

O que leva uma criatura a reagir a esta matéria com 😂?

Débora Araújo

Débora Araújo é redatora no Click Petróleo e Gás, com mais de dois anos de experiência em produção de conteúdo e mais de mil matérias publicadas sobre tecnologia, mercado de trabalho, geopolítica, indústria, construção, curiosidades e outros temas. Seu foco é produzir conteúdos acessíveis, bem apurados e de interesse coletivo. Para sugestões de pauta, correções ou contato direto: deborasthefanecruz@gmail.com

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